Дорогие сплетницы и сплетники! Пришпиливайте свои дорогие чепцы и
хватайтесь за успокоительные капли — история, которую мы раскопали,
заставит побледнеть даже самую чёрствую совесть!
Речь идёт о, казалось бы, безупречном союзе: господин Вольдемар
Лерхенфельд и его тихая, как мышка, супруга Элен, наследница древнего
аристократического рода.
Все помнят эту пару? Он — блистательный, улыбчивый,
обворожительный. Она — тень с кроткой улыбкой. Появляющаяся лишь
затем, чтобы поддержать супруга взглядом, полным обожания.
«Тихая, как мышка?» — поморщилась я и сделала первый глоток утреннего кофе.
Но благородная доверчивость столкнулась с холодным расчётом!
Коварный злодей сумел обмануть не только свою хрупкую жену, но и всех
нас! Да-да, не отворачивайтесь! Мы все стали жертвами ледяного
бессердечия!
Мы ещё помним, как этот «безупречный» господин совсем недавно на
страницах «Сплетника» лил настоящие гигантские слёзы, когда
рассказывал, как оказался в разводе со своей дражайшей женой.
Враньё! Дорогие наши сплетники, вы приняли успокоительную
настойку? Вас ждёт грандиозное разоблачение!
Юная жена, благородная воспитанница пансиона, свято верила в
святость семейного доверия. И именно эту благородную доверчивость
использовал наш антигерой.
Каков подлец! — воскликните вы. И будете совершенно правы!
Как уверяют наши осведомители, господин Лерхенфельд, улыбаясь,
подсовывал супруге одну бумагу за другой — счета, договоры,
«пустяковые формальности для управляющего».
«Подпиши здесь, дорогая, не утруждай свои прелестные глазки», —
вероятно, говорил он.
И наша дорогая, благородная, доверчивая Элен — подписывала! Не
глядя! О, наивность! О, святая простота!
И что же мы, блюстители нравственности и чистоты помыслов, можем
сделать в этой ситуации? Мы вам ответим! Закройте двери! Закройте
окна! И даже перекройте дымоход, как только господин Лерхенфельд
появится у вас на пороге.
И не забудьте пересчитать серебряные ложечки, если этот господин
бывал в вашем доме.
И главный вопрос, который интересует всю столицу. Да что столицу!
Всё королевство!
Если все подписанные бумаги — сплошной обман, значит ли это, что
развода между супругами Лерхенфельд не было?
Что скажете?
У нас, несомненно, есть совершенно точный ответ, но мы придержим
его до следующего выпуска.
— Тебе не кажется, что это слишком? — озадаченно вздохнув, спросила у Стрелки.
Магическая птичка сидела у меня на плече и читала статью вместе со мной.
— Определённый гротеск, конечно же, присутствует, — со знанием дела проговорила
Стрелка и перелетела на стол. — Но, если целью было вывести господина
Лерхенфельд на эмоции думаю, статья сработает.
Я вздохнула, свернула «Королевский сплетник» и спрятала газету в выдвижной ящик
стола.
— Как-то неприятно это всё, — пробормотала я и сделала последний глоток кофе.
— Любое расследование — неприятное дело, — назидательно ответила мне Стрелка. —
И ничего с этим не поделаешь.
— Твоя правда, — ещё раз вздохнув, сказала я. — Ладно. За работу.
Я просмотрела список задач, оставленный принцем с вечера, и распределила их по
группам. То, что нужно сделать срочно и прямо сейчас отделила от тех
вопросов, которые требовали согласования или уточнения.
Стрелка сидела рядом, и несколько магических птичек из кабинета Кассиана без
устали сновали туда-сюда, помогая мне с бумагами.
Его Высочество сегодня ещё не приходил, и мне было немножко тревожно. Но не
только тревога теплилась в моей душе.
Стоило мне вспомнить вчерашний вечер, как по всему телу разливалось нежное
томление, сердце начинало биться чуть быстрее, а губы сами собой
растягивались в мечтательной улыбке.
Я всё больше и больше привыкала к принцу и даже ловила себя на том, что
мысленно называла его по имени. Хотя вслух… для меня это было пока тяжело.
С каждым новым уроком магии мне труднее было сдерживаться, но уверенное
спокойствие Кассиана мне помогало. Он так неуловимо окутывал меня своей
заботой, что хотелось всё больше и больше греться в этих лучах.
— Мечтаешь? — услышала над ухом голос птички и встрепенулась.
— Да, что-то задумалась, — не стала скрывать я и, приняв сосредоточенный вид,
принялась перебирать бумаги.
— Переехала бы уже в свою комнату под крыло принца, — неожиданно выдала
Стрелка.
— Что? — я подняла голову и с удивлением на неё посмотрела.
— Вы оба взрослые люди, — невозмутимо ответила она. — Со своим опытом
отношений. Кроме того, ты официально его невеста.
— Король об этом не заявлял. Официально, — почему-то смутилась я.
— Так объявит. Дело-то не за горами, — продолжила гнуть свою линию Стрелка. —
Пора бы вам уже во всех смыслах привыкать друг к другу.
— Ну что ты такое говоришь! — возмутилась я, а у самой зарделись, прямо
запылали щёки и ужасно захотелось пить.
— Как же с вами, с людьми, тяжело, — сокрушённо покачала головой птичка. — У
вас магия идеально друг другу подходит, что ещё надо?
— Чувства… — ответила я, покосившись на свою помощницу.
— А их нет?! — возмущённо воскликнула Стрелка. — Между вами искрит так, что
впору защитную магию применять. Чтобы не задело ненароком.
— Ну, мнение общества… — начала говорить я, но Стрелка меня перебила.
— Ой всё! — презрительно фыркнула она и взлетела на карниз, прекратив тем самым
разговор.
Я покачала головой и снова уткнулась в бумаги.
До самого обеда меня никто не тревожил, и я успела выполнить практически все
задания принца. Но только я решила, что нужно сделать перерыв, как дверь в
приемную с грохотом распахнулась.