Бриджид из клана Скайхельм
— Нам нужен лишь один фанатик…
Бриджид, облачённая в изумительный наряд алого цвета, сидела рядом с отцом, который вёл совет с ярлами ближайших кланов и собственным наследником. Она ощущала себя всего лишь цветком — красивым, безмолвным, выставленным напоказ. Цветком, в котором её отец горько разочаровался после того, как Райлен разорвал помолвку. Будущая королева Севера осталась без единого рычага давления, которым могла бы воспользоваться.
Наследнику Севера не было и дела до того, что он нарушил соглашение с ярлом Ярвеном — человеком, сделавшим для него так много.
— Откуда вообще пошли слухи о том, что эта шлюха — потомок Сольвейг? — рявкнул Асгийр.
Отец Бриджид метнул на сына недовольный взгляд, но, как обычно, промолчал. Как всегда — только от Бриджид требовалась безупречность, в то время как её брат неизменно выходил сухим из воды. Конечно, он ведь наследник.
А ведь Бриджид верила — совсем недавно — что вот-вот станет королевой Севера: приготовления к свадьбе шли полным ходом. Она не могла дождаться того дня, когда наконец-то прогонит рыжую девицу, поселившуюся в крыле ярла. Она не была слепой, о нет — прекрасно видела взгляды своего жениха на Эллу. Стоило ей лишь войти в зал, пройти по коридору, даже просто приблизиться — Райлен словно чуял её присутствие даже сквозь стены. Но отец строго-настрого запретил ей действовать против Эллы, чувствуя, что с девой-воином всё будет куда сложнее, чем с прежними любовницами Райлена.
— Думаю, кто-то из советников Райлена действует против нас, пытается подточить влияние клана Скайхельм на Наследника, — спокойно произнёс ярл Ярвен, обращаясь к остальным. — И они решили ударить через его невесту, распространив легенду о том, что его девица и есть перерождённая Сольвейг.
Его девица…
— Мы должны защитить клан от влияния врагов. Это уже не первый случай — предыдущую девицу ярла тоже пытались выдать за Красную Королеву. Всё из-за цвета волос.
— Да, но ярл Райлен тогда не отказывался от помолвки! — резко поднялся ярл Брорик — молодой и любимый своим народом. — Легенды гласят, что Равинор обожал свою жену, но ярл Райлен даже не смотрит на леди Бриджид! Я сражался с ним плечом к плечу, жил в Блекхейвене и видел его отношение!
Унижение…
Бриджид снова и снова приходилось выслушивать подобное — всё из-за того, что Райлен отказался от неё. Чем она это заслужила? Теперь все видели источник бед в ней, а не в рыжеволосой Элле, сводившей её жениха с ума.
А ведь когда-то сам Брорик очень рад был жениться на ней. Отец даже считал его подходящей партией. Всё изменилось после того, как имя Райлена зазвучало по всему Айзенвейлу.