Я сглотнула вязкую слюну, вспомнив, что Кириану уже доложили, что его спальня готова. Значит, он сначала планировал приехать один? Но ведь еще вчера он сказал, что ждет меня. Или он думал, что одной спальни хватит?
Жар смущения залил лицо, стек на шею, и я поспешила отойти от Кириана, демонстративно изучая шкафы, набитые книгами.
– Идем, Лира, покажу тебе дом. Или хочешь прогуляться на улице? – Вежливым и спокойным тоном спросил Кир, будто между нами и не было этой вспышки, этого странного признания.
– На улице. – Отозвалась я, чувствуя острую необходимость глотнуть свежего морозного воздуха.
Кириан не стал возражать. Просто вместе со мной вышел из кабинета, в холле опередил меня, накинув мне на плечи плащ, и распахнул передо мной дверь. Подал руку, когда я спускалась с крыльца, и переплел пальцы с моими. Причем делал это все так естественно, будто мы давно уже были парой. Для чего ему это, если мы не в академии, где на нас направлены чужие взгляды?
– Итак, ты считаешь, что магистр Вермерт не связана с заговорщиками? – Непринужденно заговорил Кириан, неспешно ведя меня по одной из боковых дорожек, уходящей в глубину леса.
– Она не только ничего не сказала ректору, когда я призналась ей про магию. – Подтвердила я, не прекращая удивляться поведению Кириана. – Магистр не выдала меня Таллиону, когда он спрашивал ее про мой амулет. Хотя знала об этом уже давно.
– Тебе все равно нужно быть осторожней, Лира. – Кириан чуть сжал мою руку. – Не хочу, чтобы ты пострадала из-за лишней доверчивости.
Мы гуляли около часа. Дом Астера и правда находился посреди леса. Кир даже сказал, что еще в получасе ходьбы находится большое озеро, но сейчас подходы к нему заметены снегом. И добавил, что весной непременно покажет мне его.
Все его намеки на то, что наши отношения как-то незаметно для меня из фиктивных стали настоящими, неимоверно меня смущали. Я не понимала, притворяется ли Кириан или говорит искренне. А он только насмешливо улыбнулся, когда я высказала сомнения насчет того, что вряд ли весной у него будет желание показать вновь пригласить меня к себе.
Кириан пересказал мне все, что он успел прочитать в документах ректора, мы даже обсудили возможные будущие шаги заговорщиков, и Кир самым строгим тоном запретил мне вмешиваться, когда он начнет действовать более решительно.
– Я попрошу тебя сохранить все, что у меня есть. И если со мной что-то произойдет, ты должна будешь действовать по инструкции, которую я тебе дам.
Я резко остановилась и повернулась к Киру. Дыхание вырывалось из губ морозными облачками.
– Что значит, что-то произойдет?
– Лира, ты забываешь, что они уже виновны в одной смерти. Я с самого начала говорил тебе, что это опасно.
– Тогда отдай все это властям! – У тебя уже достаточно информации, чтобы заставить их что-то делать.
– Пока что это все можно списать на совпадение, если очень постараться. Мне нужно иметь неопровержимые доказательства, что у драконов забирают их дар. И теперь я могу их заполучить.
Я сделала слишком глубокий вдох и закашлялась от холодного воздуха.
– Ты же не хочешь, чтобы они забрали и твой дар? – Спросила я, не в силах поверить, что Кир готов на такой отчаянный шаг.
– Я уже был в их списке. Со знаком вопроса. Но теперь я могу развеять их сомнения.
– И поставить себя под удар!
– Я буду осторожен.
– Обещай мне хотя бы, что ты предупредишь власти до того, как решишься на это безумие. – Я несильно ткнула Кира в грудь, и он накрыл мою руку ладонью. Улыбнулся так мягко, что я ощутила, как в груди растекается тепло.
– Обещаю.
После прогулки нас ждал горячий обед, который накрыли в столовой. Потом Киру сообщили, что гостевая комната готова, и он все-таки устроил мне экскурсию по дому, где меня особенно заинтересовала библиотека и хранилище семейных реликвий.
Гостевая, которую мне выделили, оказалась на другом конце длинного коридора от спальни Кириана. Зато вид из окна был просто роскошный – белоснежный лес, укрытый легкой дымкой, в подступающих сумерках казался серебристо-синим.
Я не заметила, как пролетел остаток дня. Сидя в небольшой, но уютной гостиной, мы с Киром говорили обо всем и ни о чем одновременно. Так легко, будто между нами не было этих длинных месяцев ненависти и непонимания.
– Уже поздно. – Кириан поднялся со своего кресла. – Идем, провожу тебя, чтобы ты не заблудилась.
Мы поднялись на верхний этаж, свернули налево и вместе дошли до двери в гостевую комнату.
– Доброй ночи, Лира. – Кириан остановился на пороге и поцеловал меня. – Если что-то понадобится, ты знаешь, где меня искать.
Он сказал это без какого-либо неприличного намека и тут же ушел. А я осталась смотреть ему вслед, чувствуя, будто упускаю что-то важное.
На кровати я нашла сложенную сорочку, явно новую и весьма недешевую. Нежный шелк глубокого изумрудного цвета спускался до самого пола, когда я ее развернула. Тонкие лямки перекрещивались на груди. Рядом лежал такой же шелковый халат, а в ванной меня ждал целый набор полотенец, различных ароматных гелей, кремов и масел.
После целого дня, проведенного в форме, после душа я с наслаждением надела сорочку. Она доходила мне почти до щиколоток, а вот халатик был гораздо короче, но я накинула и его. После горячего душа захотелось выпить холодной воды, и я вышла в коридор.
Спустилась по лестнице на первый этаж, заглянула в кухню, где обнаружила графин с водой. Выпила и налила еще стакан, чтобы отнести в спальню.
Вот только когда поднялась по лестнице, ноги почему-то сами свернули направо, и я остановилась перед дверью Кириана.
Я даже не постучалась. Наверное, боялась, что пока буду ждать ответа, испугаюсь и передумаю. Просто толкнула дверь и вошла без спроса.
Кириан лежал на кровати с книгой в руках. Из одежды – только легкие домашние штаны. Он оторвался от книги и удивленно взглянул на меня.
– Лира? Что-то случилось?
Мой взгляд блуждал по его обнаженному торсу с крепкими, рельефными мышцами, скользил по его лицу, по тонким губам. Во рту резко пересохло, а я совершенно забыла, что держу стакан с водой. Кивнула в ответ на вопрос Кириана, и он тут же оказался на ногах.
– В чем дело?
Его взгляд был полон искренней тревоги. Тревоги за меня. Кир подошел ближе, и я решилась. Будто бросилась со скалы в ледяную пропасть.
– Я тоже тебя люблю. Вместо голоса я смогла выдавить лишь сдавленный шепот. Но Кириан услышал. Он взял из моей руки стакан, не спеша поставил его на комод, вернулся ко мне и медленно закрыл дверь, отрезая нас от всего мира.