— Правда⁈ — изумилась Таиса. — Сама наследница? К врачу?
— Он шляхтич древнего рода, — снисходительно объяснила Катя. — По фамилии видно. Вот ее спроси! — она указала на Лизу.
Та в ответ пожала плечами.
— Он ухаживал за тобой? — поинтересовалась Таиса.
— Нет, — сказала Лиза чистую правду.
— Почему? Ты ведь красивая и богатая?
— Его интересовала только медицина.
— Сухарь! — заключила Катя. — Видела я таких. И что в нем наследница разглядела?
— Может, это только слухи? — предположила Таиса. — Люди всякое болтают.
— Тогда почему его назначили лейб-хирургом?
— За талант.
— Но почему его? Талантливых врачей в России много.
Подруги уставились на Лизу. Дескать, разъясни.
— У него дар исцелять руками.
— Сама видела? — не поверила Катя.
— Много раз. У него руки светятся. Он кладет их на рану, и та вскорости заживает и не воспаляется.
— Надо же! — завистливо протянула Катя. — Сколько талантов человеку Бог дал.
«Он заплатил за это смертью», — хотела сказать Лиза, но промолчала. Начнут спрашивать: откуда знает? Такие подробности простым сослуживцам не сообщают, а посвящать подруг в сердечные дела Лиза не хотела. Замучают вопросами. Да и она сама толком не разобралась в чувствах. Вот встретятся и прояснится. Лиза представляла, как это произойдет. Валериан приедет оперировать в госпиталь, где она станет служить. Ему предоставят лучших хирургических сестер, среди них будет Лиза. Обязательно, она первая на курсе по успеваемости. Он узнает ее и удивится. Захочет расспросить после операции…
Что будет дальше, Лиза представляла смутно, но думать об этом было приятно. Она не знала, что их встреча состоится гораздо раньше, и произойдет при весьма трагических обстоятельствах…
Когда-то его звали Евно. Он родился в прошлом веке в еврейском местечке, расположенном неподалеку от Пружан и Волковыска. Жили Азефы бедно. У отца-портного было семеро детей: три сына и четыре дочери. Будущее Евно ждало незавидное, и он его не желал. Жить в убогом местечке, обшивая за гроши нищих земляков? Нет уж! Следовало выбиваться в люди. Евно старательно учился — сначала в хедере[1], затем — в гимназии. Благодаря помощи родственников ему удалось окончить полный курс, что для еврейского мальчика из бедной семьи стало достижением. Следующей ступенькой был университет, но поступить на бесплатное обучение не удалось. Денег, чтоб платить за учебу, не имелось, и Евно украл их у родственника-купца, которому помогал в лавке. Ему нужнее, а у купца много. История получила огласку, пришлось скрываться. В результате Евно перебрался в Германию, где поступил в университет, чтобы учиться на инженера. Инженерам в России платили хорошо.