– Это печенье – подарок королевской семье от Бальтсенского королевства.
Она открыла коробку. Внутри лежали печенья в форме камелий, щедро украшенные сладкой глазурью. Снизу каждую печеньку обнимал кусочек из темного шоколада.
Рино сразу понял: вот оно. «Этим я точно покорю сердце Адама Тейлора».
Рука сама потянулась к коробке. И только голос совести успел вовремя остановить его.
– Но ведь принц…
– Не хочешь – не надо, – резко сказала Ария и с громким хлопком закрыла крышку.
– …Ладно. Напишу, – сдался Рино.
И ему ничего не оставалось, кроме как, сто раз прося прощения у Сеймура, взяться за перо.
Рино вышел из комнаты Арии, сжимая в руках коробку с десертом, чувствуя себя так, словно только что продал собственного брата за деньги.
«Простите меня, ваше высочество… Зато печенье будет использовано с умом».
Теперь он просто обязан был довести дело до конца. Хотя бы ради пожертвованного Сеймура!
Когда он снова вернулся к дереву, Адама уже там не было – видимо, его куда-то позвали. Рино аккуратно положил одно печенье под деревом, будто приманку, а сам спрятался в кустах неподалеку.
«Нужно проверить».
Сколько времени он провел в этой засаде – Рино уже не знал. Он задремал, но, услышав шаги, резко открыл глаза. Перед ним появился Адам.
Сердце замерло.
Возьмет ли он печенье?
Но Адам, даже не взглянув на него, просто прошел мимо.
«Неужели я потерпел неудачу?» Да как он мог надеяться, что этого молчаливого рыцаря действительно волнуют какие-то сладости. Глупо было в это верить. Рино уже готов был сдаться, когда вдруг Адам внезапно остановился и обернулся. Он вернулся и встал прямо перед печеньем. Осмотрелся по сторонам. Рино поспешно пригнулся, чтобы не попасться на глаза. Адам еще раз окинул взглядом окрестности – и только потом поднял печенье. Словно крадущийся лис, он спрятал его в карман. В кустах раздалось беззвучное ликующее «да!» – Рино сжал кулаки от восторга. Он видел все собственными глазами. Информация от Энсли оказалась правдой! Вскочив, он подбежал к Адаму.
– Сэр Тейлор! Пожалуйста, выслушайте меня! – Рино поклонился и протянул коробку. – Прошу, станьте моим учителем!
Адам не ответил. Ни слова, ни жеста.
Рино приподнял голову, чтобы понять, в чем дело. Адам смотрел то на него, то на коробку с тем же бесстрастным выражением лица.
– Это… это вам, – растерянно проговорил Рино, глядя на коробку. – В знак признательности. Если вы не против… могу ли я учиться у вас?
Адам слегка кивнул. Или вроде как кивнул? Настолько едва заметно, что даже назвать это кивком было бы сложно.