А вот Уэйд, сначала явно растерянный от культурного шока, наконец-то выдохнул с облегчением и горячо закивал:
– Именно! Это все духовная слепота!
Он даже обещал молиться за эти заблудшие души… но в этот момент Хика вдруг протянул руку вперед:
– Вот на того ставим.
– Простите? – переспросила Лериана, листая брошюру с описанием лошадей.
– У него имя Буря в копытах.
– Хм… звучит как дешевый псевдоним, – хмыкнула Лериана, но уже доставала деньги.
Уэйд, в ужасе от происходящего, схватился за Хику:
– Ваше святейшество, да вас же кара небесная настигнет!
– Кара? – переспросил Хика, глядя на него с легкой усмешкой. – Уэйд, подай-ка руку.
Немного замявшись, тот протянул ладонь, и Хика положил на нее золотую монету. Затем кивком указал на одного из скакунов:
– Гляди, хилый какой. Точь-в-точь ты. Возьми эту монету, поставь на него и болей изо всех сил – как будто это твой сын бежит.
– Простите… что? – Рот у Уэйда непроизвольно приоткрылся.
Лериана тоже пригляделась к лошади, о которой шла речь:
– О, его зовут Желудок из стали. Наверное, у него отличное пищеварение.
«Пищеварение?» – переспросил про себя Уэйд, недоуменно моргая.
Каким образом пищеварение лошади связано с ее скоростью? Он предпочел бы этого не знать.
Пока он пытался прийти в себя, Лериана, улыбнувшись, ловко выудила монету из его ладони и передала ее помощнику по ставкам:
– Пожалуйста, поставьте это на Желудка из стали.
– Госпожа! – вскрикнул Уэйд и метнулся к ней.
– Я просил вас не поощрять пороки, а помогать исполнять желания его святейшества!
– Так это и есть его желание. Азарт, – невинно хлопнула ресницами Лериана.
В этот момент между ними мягко, но уверенно опустилась белая рука.
– Цыц-цыц-цыц. Когда ты уже научишься молчать?
– Но, ваше святейшество, это же… игра на деньги…
– Молчать! – рявкнул Хика, и Уэйд немедленно замолк.
Уэйд начинал всерьез задумываться, не было ли лучше, когда Хика сидел в храме, словно декоративное растение.
А может, и правда стоит уйти в рыбаки, как предыдущий верховный жрец…
Это, по крайней мере, куда добродетельнее, чем азартные скачки.
– И финиш! Как и предвещало имя, Буря в копытах мчится первым, словно настоящий ураган!
– Попали! – радостно захлопала в ладоши Лериана.
А Уэйд, глядя на происходящее с открытым ртом, в отчаянии схватился за голову обеими руками.
Хика, скрестив руки на груди, усмехнулся краешком губ:
– Хм. Надо признать… в этом что-то есть. Следующий раз – ставим вон на того.
Уэйд перевел взгляд на своего «сына» – плетущегося в хвосте Желудка из стали – и хохотнул в полный голос.