— Ты ведь понимаешь, что ситуация, которая сейчас сложилась, может… затянуться? И что я буду втянут в этот вихрь независимо от моего желания? События вокруг развиваются так, что я, кажется, уже по пояс увяз во всём этом, — я замолчал на пару секунд, давая ей осмыслить сказанное. — И если ты останешься рядом, то…
— Лександр Лазарь! — Голос Эльзы резко стал ледяным, а она сама подняла голову, заглянув мне в глаза. Подалась вперёд, угрожающе прищурившись. — Ты опять пытаешься оттолкнуть меня ради моей же безопасности?
— Всего лишь пытаюсь дать тебе выбор, — я качнул головой, вернув на лицо мягкую улыбку. — Иногда лучше лишний раз спросить, чем промолчать.
— Пф-ф! — на этот раз она фыркнула громко, возмущённо и даже зло. — Я свой выбор уже сделала, Лекс. Меня не волнует то, что вокруг начали сгущаться тучи. «Будущий столп» ты или кто ещё — мне плевать. В хорошем смысле. Я не собираюсь убегать, поджав хвост… — Эльза как-то резко стала тише, продолжив. — Да и не поможет это уже. Очевидно, что если кто-то решит дотянуться до тебя, то он в любом случае ударит через меня, Алисию, Лизу… через всех, до кого сможет дотянуться с минимальным для себя риском.
Я фыркнул:
— Я постараюсь, чтобы этот риск не был…
— Я не договорила, — Эльза решительно прижала палец к моим губам. — Ты очень быстро стал слишком важной частью моей жизни, Лекс. И я не позволю ни тебе, ни кому-либо ещё самовольно это менять. Даже если ты думаешь, что так будет лучше. Понял?
Я окинул Эльзу взглядом, невольно задаваясь вопросом о том, как в этой миниатюрной, рыжеволосой, до невозможного резкой с чужими людьми аристократке может скрываться девушка, которую хочется спрятать где-нибудь, где ей не будет ничего угрожать.
«Совершенно абсурдное чувство для человека, который не больше месяца тому назад считал, что сентиментальность и слепоту чувств из него вымыли прожитые десятилетия. Но, видно, молодость — это не столько состояние разума, сколько состояние тела. Как иронично…».
— Понял, — я взял её ладонь в руку, усмехнулся едва заметно. — Прости.
— Пф! — Эльза вздёрнула носик и отвернулась. — В последний раз прощаю!
Ну а я притянул её к себе и поцеловал — мягко, не слишком настойчиво, но ощутимо и веско. Она подалась вперёд, отвечая и обвивая руками мою шею, и мир на несколько нестерпимо коротких мгновений просто перестал существовать.
— Уже поздно, — прошептала она, когда мы наконец отлипли друг от друга. Щёки Эльзы пылали, сама она выглядела растрёпанной, но голос звучал на удивление ровно и умиротворённо. — Комендантский час никто не отменял.