И только потом сказала:
— Это не бытовой яд. И не придворный. Это военная алхимия.
Кайден Морваль не шевельнулся.
Только спросил:
— Вы уверены?
— Настолько, насколько можно быть уверенной, не разрезав ему грудную клетку.
— Тогда режьте.
Мастер Олден вскинул голову.
— Следователь, это высокородный дракон. Нужен допуск дома Арден и—
— Допуск у меня есть.
Морваль протянул черную пластину. На этот раз свет был не серебряный, а темно-красный.
Даже я такого разрешения прежде не видела.
Мастер Олден отступил.
Я посмотрела на следователя.
— Вы знали, что это убийство, еще до того, как привезли меня.
— Подозревал.
— Тогда зачем я?
— Потому что подозрение — это слух. А вы — доказательство.
Я не любила, когда мной пользовались так открыто. Но еще меньше любила быть в темноте.
— Хорошо. Тогда не мешайте.
Я взяла тонкий скальпель.
Руки у меня больше не дрожали.
Через четверть часа в комнате пахло кровью, металлом и тем самым тяжелым холодом, который появляется только рядом с насильственной смертью.
Я работала быстро. Слишком быстро для человека, которого выдернули ночью из спальни после краха брака, но ровно так, как умеет человек, спасавший раненых на границе, пока рядом дымилась человеческая плоть и орали драконы в полуобороте.
Мертвые не терпят суеты. И не любят медлительности.
Магическое ядро лорда Ардена выглядело так, будто по нему пустили трещину изнутри. Неестественную. Умную. Очень профессиональную.
Я выпрямилась.
— Это состав на основе истонченной драконьей крови, стабилизатора магических каналов и редкого сердечного ускорителя. Он запускает реакцию, похожую на самопроизвольный магический срыв.
— Кто мог сделать такое? — спросил один из помощников и тут же пожалел, что открыл рот.
Я сняла перчатки.
— Кто-то, кто имел доступ к военным лабораториям. Или к архивам старых разработок.
— Это много людей? — Морваль смотрел прямо на меня.
— Нет. Наоборот.
— Сколько?
Я назвала число.
В комнате стало совсем тихо.
Седой мастер Олден первым отвел взгляд. Видимо, уже понял, в какую яму мы все только что заглянули.
Кайден сказал:
— Перечислите.
Я медленно вытерла руки.
— Не сейчас.
— Это не просьба.
— А это не допрос. Вы хотели специалиста — получили. Теперь хотите, чтобы я назвала вам список людей, у которых были подобные допуски? Хорошо. Но сначала я хочу знать, почему тело дракона из дома Арден оказалось у вас быстрее, чем у его семьи.
Он смотрел на меня несколько ударов сердца.
— Потому что дом Арден еще не знает, что это убийство.
— И вы не хотите, чтобы узнал раньше времени.
— Верно.
— Тогда у нас общая проблема.