Асмунд потер ладонью шею. Сейчас узоры на его коже не болели. Дремали, как затихшие гадюки. Но он знал, как они умеют жалить, заставляя сходить с ума от боли.
– Эй! Осторожнее!
Асмунд опомнился, поняв, что едва не задел плечом одного из гостей, оставшихся в замке после свадьбы. Северянин. Кто-то из родни Тайры. Муж ее младшей сестры Санны, точно! Мужчина с серебристыми волосами и жуткими шрамами на лице. Один из них выглядел особенно страшно. Клеймо в виде буквы «Р». Реглейв – вот, что это означало. Фамилия семейки Повелителя Севера. Клеймо оставили этому человеку как предателю, когда он защитил своего брата, впутавшегося в заговор при дворе, и помог ему скрыться. Как и другие шрамы. Даже удивительно, как после всего этого Хельга угораздило жениться на Санне Реглейв – дочери Повелителя Севера!
Впрочем, поговаривали, что все там было не так просто. Что девушка – незаконнорожденная дочь, дитя измены, которую отец признал родной, лишь бы не позорить семью сплетнями. Да и о том, что Повелитель Севера буквально поставил Хельга перед фактом, отдавая в жены свою дочь. А спорить с ним мало кто решился бы. Особенно после такого.
– Кажется, ты не в духе? – осторожно спросил Хельг.
В основном, люди отводили взгляд от его лица. Что ж, Асмунд был не из их числа. Сам оказался изуродован по вине Реглейвов. Так что смело и прямо посмотрел в глаза Хельгу.
– Не лезь, куда не просят! – огрызнулся Асмунд. – Я обойдусь без жалости от вашей подлой семейки!
– Я постольку-поскольку из этой семейки, – парировал Хельг, зло нахмурившись. – Так что не ставь меня на одну ступеньку со Сверром и ему подобными.
– Прости, – выдохнул Асмунд. – Мы оба пострадали от этой семьи, ты прав.
Сегодня ему точно не хотелось ввязываться ни в ссору, ни в драку.
– Тебе досталось больше, – пожал плечами Хельг. – Я хотя бы просто буду носить эти шрамы до смерти.
– Я тоже, – Асмунд кивнул на свою руку, испещренную черными линиями. – Просто смерть эта наступит гораздо быстрее. Говорят, что после Кристалла Ночи не прожить больше года.
– Будь осторожен, Асмунд, – посоветовал Хельг мрачно. – Я слышал кое-какие разговоры на пиру. Ничего конкретного, но знать волнуется. Если король умирает, некоторые могут захотеть ускорить его кончину. Чтобы поскорее занять опустевший трон.
– Пусть только попробуют, – процедил Асмунд сквозь стиснутые зубы. – Я еще не настолько слаб, чтобы не удержать меч в руках!
Он сжал кулаки. На его теле были не только следы проклятия, но и достаточное количество шрамов! Асмунд не раз сражался в боях, при воспоминании о которых кровь стыла в жилах, такими свирепыми были эти битвы.