— И за работой вы пришли в Мужскую Академию… Конечно же, без умысла соблазнить какого-нибудь неопытного курсанта…
— Я пришла сюда, потому что мне некуда больше идти! — мой голос дрогнул. — После этого скандала меня никуда не возьмут! А если и возьмут, то за гроши, на которые я не смогу дать ребенку даже кожаных башмаков! Мне не нужен брак. Мне нужны военные льготы и титул, который дают за выслугу.
— Последнего нашего лекаря чуть не сожрал упырь…
— Меня из дома выкинула любовница мужа, с ребенком в зиму… Что мне какой-то там упырь?
Стоум вздохнул, словно я его сильно утомила.
— Я хочу, чтобы вы правильно меня поняли… Есть традиции…
— Вы берете косых, кривых, пропойц! Но отказываете мне, потому что я женщина?!
— Анна… Дело не в том, что вы женщина. Дело в том, что вы уступаете во всем мужчинам — косым, кривым, пропойцам. Только в этом.
Но я с этим не согласна! И готова доказать обратное!
Яся
Я молча протянула Анне тот самый жетон, что закопала и полила святой водицей много лет назад. Даже не верилось, что пришло время, и я его раскопала обратно.
— От него… разит черной магией, — прошептала Анна и содрогнулась. Она осторожно перевернула кулон в пальцах. — Какое сильное проклятие.
— Я… почувствовала черную магию тогда, поэтому и забрала его, — тихо объяснила я. — Побоялась, что кто-то черный ритуал закончит. Я не смогла определить, что это. Думала, может, приворот… а оказалось, нечто куда более страшное. Теперь я точно могу сказать, что это проклятье.
Анна тяжело вздохнула. Я видела, как дрогнули ее пальцы. Она явно не знала, что дракон, за которого она пришла просить, проклят.
— Яся, а та женщина… что закапывала его… как она выглядела?
— Красивая, — сразу ответила я, вспоминая тот день. — С длинными, черными, как смоль, волосами. Это все, что я смогла разглядеть издалека.
— Рада, — сказала Анна и нахмурилась, — Это… его жена.
— Дракона прокляла… его же жена? — прошептала я, не веря собственным ушам.
— Да, — Анна кивнула, и в ее глазах плескалась буря из боли и гнева. — Она же привезла его сюда, бросила больного и беспомощного. Без лекарств, без должного ухода…
— Но как это возможно? Он же дракон… — я сама услышала нестыковку и замолчала. Ведь никто в округе не знал, кто он. Все поговаривали, что там живет сумасшедший.
— Он потерял память, Яся, и мучается от ужасных болей. Я уверена теперь — все из-за этого проклятия. Я пыталась ему помочь, но моих сил… моих сил недостаточно.
Голос Анны дрогнул.
— Он очень хороший человек, — продолжила она, и в ее словах слышалась нежность. — Когда я рассказывала тебе о своем прошлом… Мой бывший муж выгнал меня с ребенком на улицу зимой. Нашел себе другую. А Яромир… он помог нам с сыном, дал работу в Академии, защитил от злых слухов. Он… Я знаю, ты недолюбливаешь драконов, и я понимаю почему. Но он не заслужил такой участи, Ярослава. Он добрый и светлый, поверь мне.