— Двуногий, — мысленно сказал он мне, — этот лысый пахнет кровью. Чужой. И ещё чем-то горелым. Будь начеку.
— Я в курсе, — мысленно ответил я. — Сиди тихо.
Серебряный коротко кивнул фамильяру. Признание факта присутствия. Фырк фыркнул, но больше ничего не сказал.
Ника сжала мою левую руку.
Её ладонь была холодной. Она сжала мои пальцы крепко и убедительно. Я чувствовал, как у неё чуть дрожит мизинец. Остальные пальцы держали ровно.
Серебряный заговорил.
Голос у него тоже изменился. Голос был ровный, сухой, инструментальный.
— Илья Григорьевич. Вероника Сергеевна. Я понимаю, что выбрал… крайне неудачный момент. Поверьте, мне самому это неприятно. Но у меня нет выхода.
— Игнатий, — сказал я. — Давайте по существу. Что случилось.
Он коротко кивнул.
— Архивариус. Павел Демидов. Тот, кто выкачивал Искру из духов и калечил людей, имитируя несчастные случаи.
— Так, — сказал я. — И что с ним?
— Мы не успели его взять.
Серебряный сделал паузу. Налил себе воды из графина. Я увидел, как его рука дрогнула. Он поднёс стакан к губам, отпил и поставил.
Я переглянулся с Никой. Она поймала мой взгляд и едва заметно нахмурилась.
— Демидов залёг на дно, — продолжил Серебряный ровно. — Вчера ночью мы вышли на одну из его явочных квартир в Москве. Не на основную. На вспомогательную. Завязалась стычка, мы потеряли двух менталистов. Демидова на квартире не оказалось. Там нас ждали его люди. По нашим сведениям, он ушёл за два-три часа до нашего прихода. Информацию ему слили из самой Канцелярии. Однако, он так и не знает кто за ним охотится. И пока это играет нам на руку.
Я ощутил, как у меня медленно холодеют кисти.
У Демидова есть свой человек в ведомстве Серебряного. На высоком уровне. И сейчас Магистр не просто ловит преступника. Он внутри своего же ведомства идёт по тонкому льду, не зная, кому из коллег можно доверять.
Поэтому он пришёл сам. Лично. В порванном плаще, со ссадиной на скуле. Пришёл сам.
— Игнатий, — сказала Ника тихо, — а почему вы здесь, а не продолжаете его искать?
— Потому что я его уже нашёл, — ответил Серебряный. — Точнее, понял, где он будет завтра вечером.
Он посмотрел на меня.
— На банкете в честь вашей свадьбы, Илья Григорьевич.
На моём плече дёрнулся Фырк.
— Простите? — сказала Ника. И в голосе её появилась такая концентрация льда, какой я давно не слышал. — На каком ещё банкете?
Серебряный коротко вздохнул. Едва заметно прикрыл глаза.
— Барон фон Штальберг, ваш владимирский инвестор, с присущим ему размахом приготовил для вас сюрприз. Грандиозный банкет, около двухсот гостей, лучший зал «Гранд-Отеля Владимир», полный список высшего света Владимирской и Муромской губерний. Я узнал об этом сегодня утром, когда Канцелярия плотно проверяла всех, кто будет вокруг вас в ближайшие сутки.