— Стой! — рявкнул я.
Кажется, я всё-таки его упустил. Или нет? Или, возможно, это вовсе не победа, и он ещё оживёт, соберётся снова? Мне не сразу вспомнился манёвр в Ионглиангом. Я решил, что я должен или добить, или хотя бы удостовериться, что фатально летучего гада.
Если бы вы знали, как больно и тяжко мне было подниматься. Сперва я дополз до коляски. Поднялся, залез, отдышался. Затем поднялся, дотянулся до парапета, поднялся, посмотрел вниз.
Обломки пасти и переднего сегмента медленно падали вниз. Никакой жести, конечно, там не было — видимо, это магическая фиговина придавала конструкции такую прочность. А на самом краю наружного карниза террасы, на узкой полоске шириной сантиметров двадцать, лежал растерзанной обломок центрального сегмента, в котором сверкнуло что-то металлическое.
Меч слишком короткий и увесистый. Поддеть тростью? Нет уж, тоже слишком тяжёлая. Не удержал бы. Уронить её совсем не хотелось. Оглядевшись, я увидел в углу лёгкую швабру для чистки бассейна. Подъехал туда, подобрал, вернулся, попытался дотянуть… и, наоборот, только оттолкнул заветный кусок в пропасть.
— Чёрт! — выругался я, бросил швабру, инстинктивно потянулся за предметом…
И в следующий миг он оказался в руке. Я даже не заметил, как потратил на это остатки ци в шаодане. Бросил предмет на пол — на этом-то силы у меня и кончились. Минут двадцать я просто задумчиво сидел в кресле, и только затем поднял и разглядел обломки.
На обрывке лески, привязанной к бамбуковой палке, болталось металлическое кольцо — из непонятного сплава, то ли разновидность бронзы, то ли латуни. Вставкой служил обломок чего-то серого, совсем неприглядного, похожего на кость. Когда я потрогал его — он отозвался голубым свечением, а я почувствовал изрядный прилив сил.
Именно в таком виде — сидящего среди лютого бардака и разглядывающего странное кольцо — меня и нашли домочадцы.
— Что… что тут случилось⁈ — сначала воскликнула Сян, а потом увидела, что я ранен и тут же побежала за пластырями.
— Сейчас я пойду жрать, а завтра вы мне объясните, что это за фигня.
— Ты что, победил Демонического Воздушного Змея Северо-Востока⁈ — воскликнула Дзянь. — Того самого? Он тут весь район терроризировал — только кто начнёт практиковаться… стоп… то есть ты…
Снова этот безумный взгляд с расширившимся зрачками.
— Да, я завалил его мечом.
— Мечом… — протянула с непонятными сладкими обертонами девица. — О, да, все-таки мечник…
А сама стоит, теребит пуговку на блузке, того и гляди — расстегнёт в порыве чувств. Казалось, ещё немного, и она накинется на меня, готовая растерзать. Мне это не то, чтобы сильно нравилось, но я зачем-то решил добить: