А затем что-то яркое, длинное и извилистое полетело мне прямо в лицо, едва не повалив с ног. И я сразу, буквально по флюидам из воздуха понял, что настроено это существо враждебно.
Ну, стоит ли говорить, что сперва я упал в сиденье коляски, ещё и не попал, больно попал по бедру поручнем кресла. Только потом вгляделся в противника. Им оказался…
Предположу, что если бы попросил отгадать у себя-прежнего — то не осилил бы и с десятой попытки. Это был воздушный змей в виде дракона. Длинный, под три метра, змеевидный, с красивой бумажной головой, рамой из бамбука, множеством сверкающих на фоне сумеречных огней секций.
Сначала я спокойно выдохнул и чуть не рассмеялся — вот же умора, испугался какого-то бумажного змея! Наверное, детишки из соседних высоток запускают. Змей между тем взлетел на метров пять над открытым пространством террасы, сделал там что-то вроде «бочки» на ветру, развернулся и стал опускаться.
Вот только делал он это не просто повинуясь дуновениям ветра. А затем я заметил, что никакой лески и в помине нет. Клыкастая морда целилась прямо на меня, в этом у меня не было сомнений. Зубы из острой фольги с картоном… Или из тонкой жести⁈
И свечение. То, что я принял за отблески света из гостиной — было совсем не тем.
— Ах ты жесть крашеная! — процедил я сквозь зубы. — Еще чудовище? Тебе чего от меня надо?
Помочь мне было некому. Я остался за главного в пентхаусе — значит, должен был его защитить. Итак, мне предстояло первое в моей биографии сражение с чудовищем.
Первое в моей биографии сражение с чудовищем
Морда пролетела, клацнув зубами, прямо рядом с моим лицом. Я успел увернуться, одновременно думая, как встать. Затем воздушный змей пролетел над внутренней частью гостиной, над бассейном. Завернув и проплыв немного боком, словно акула, готовящаяся к атаке. Развернулся, опрокинув хвостом сложенный зонтик. И снова рванул ко мне.
Зонтик был большим. Вместе с металлическим основанием весил добрых килограмм тридцать. Обычный бумажный воздушный змей не может сшибить такой вес.
Чёрт возьми, кто делает дракона из жести? И главное — почему он летает по своей воле? Ожившее ци-существо? Сян что-то говорила про такое. Когда какая-нибудь фиговина, заряженная ци, попадает в какой-то предмет… Приглядевшись, я даже увидел тусклый синий огонёк внутри пластин и бамбуковых палочек.
Вот моя цель, понял я. Ну, и как мне её достать. И, главное, что ему от меня надо? Что его привлекло?
И я понял, что именно — мой бутафорский меч. Либо зажегшийся на миг синий шаодань в моей руке. Либо меч и чакра вместе. Ладно, решил я, следует оставить изучение причин странного поведения напотом. Не стоит практику раньше времени делить шкуру неубитого гималайского медведя.