Я его не знаю и никогда не видела.
— Фу, Тор! Место! — приказывает он псу.
Собака тут же ретируется, убегает к креслу и ложится на пол, насторожив уши.
— Не бойся, птичка моя. Мой пёс не нападает без команды. Он просто любопытный, — успокаивает меня мужчина доброжелательным голосом.
Внешне он мне незнаком. Но голос…
Я узнаю его из тысячи. Ибо этот голос означает смерть. Это Мастер. Главный демон Эдема. Тот, кто через динамики, не показывая лица, играет нами. Тот, кто удерживает нас здесь силой. Настоящий псих и маньяк, к которому мы случайно попали, и, кажется, уже никто не уйдёт от него живым. И этот огромный грозный пёс — всего лишь пушистик по сравнению с Мастером. Он может сладко говорить, изящно жонглировать словами, но всё это маска, за которой скрывается псих.
— Ну же, птичка моя! Выдохни. Здесь тебе ничего не грозит, — бархатным, немного хрипловатым голосом произносит Мастер.
Он делает шаг ко мне. А я пытаюсь слиться с дверью, вжимаясь в неё ещё сильнее. Мужчина протягивает руку, а я не спешу её принять.
— Птичка моя, мне понятен твой страх. Но поверь, сегодня он безоснователен.
Птичка…
Это он дал мне эту нелепую кличку, как и всем остальным игрокам. Мне хочется крикнуть ему в лицо, что я Яна.
— Дай мне руку, — настаивает он. Голос по-прежнему спокойный, но в нём уже звучат металлические, приказные ноты.
И я протягиваю этому психу ладонь — мокрую и холодную от страха. Его огромная мужская рука сжимает мою, и она горячая. Он настоящий. От страха я представляла Мастера старым уродливым карликом. Но нет. Ничего подобного.
Он высокий, внушительный мужчина спортивного телосложения. Брюнет со стильной причёской, аккуратной щетиной и серыми пронзительными глазами, яркими, словно сталь. Ему лет сорок, может, чуть больше. Холёный, в чёрных брюках и белой рубашке с воротником стойкой. Если бы я не знала, кто он, и не испытала все ужасы этого места по его воле, то сочла бы его по-мужски привлекательным и харизматичным. Суровая мужская красота. И главное — он человек, не монстр, каким казался. Господи, как обманчива внешность.
Мастер мягко сжимает мою ладонь и прикрывает глаза, словно наслаждаясь.
— Я мечтал прикоснуться к тебе, Птичка, — тихо произносит он и тянет меня к себе.
А я мечтала увидеть его мёртвым. Но я больно прикусываю язык, чтобы не озвучить свои мысли вслух.
— Зачем я здесь? — решаюсь спросить я.
— Чтобы украсить мой скучный вечер. Надеюсь, ты не откажешь мне в приятной беседе и разделишь со мной ужин? — совершенно спокойно произносит он своим бархатным голосом и ведёт меня к столу. Но все мы знаем, что этим же голосом он может приказать казнить.