— Так, слегка… Но про ваших ребят я у него спрошу. Обещаю! И попробуем все эти «левые» вспашки как-то узаконить. Времена-то сейчас другие. Хорошие времена!
— Девчонки там, у-ух! — заливал у крыльца редакции мой коллега Серега Плотников. — Все, как на подбор, красотки! Не маляры-штукатуры, а какие-то манекенщицы! А их «путяга» настоящий Дом мод! «Монтана», «Ливайсы» и прочее. Наша «Селена» тоже.
Федя, водитель, и новый молоденький грузчик Егор, слушали, открыв рот.
— И с чего ж они так поднялись-то? — докурив, поинтересовался шофер.
Плотников понял вверх указательный палец:
— С практики! Нынче же сделка везде. Хозрасчет. А девчонки трудяги, пашут. Чего ж не пахать-то, коли нормальные деньги сами в руки плывут?
— Этак туда по осени конкурс будет, не хуже, чем в МГИМО! — подойдя к ним ближе рассмеялся я.
Серега тоже хохотнул:
— Ну, а чего ж?
— Э, стоят, лясы точат! — рассерженно выглянула из подсобки завхоз, Людмила Ивановна. — Феденька, Егор! А ну, давайте-ка живо за тиражом!
Вечер восьмого марта мы с Наташей пришли в гости к Гребенюку и Валентине. Они по-прежнему снимали квартиру вместе, и считали себя практически семьёй. Мы купли шампанское и две бутылки болгарского вина, Наташа сделала очень вкусный торт из печенья, творога, молока и какао с народным названием «шалаш». Валентина, хоть и была очень загружена работой на производстве как дизайнер, и вообще, была «Селене» почти главная, тоже не ударила в грязь лицом, и как раз к нашему приходу поставила в духовку картофельную запеканку с фаршем и майонезом. Я начал исходить слюной еще в подъезде.
Международный женский день мы решили встретить спокойно, в кругу самых близких, практически по-домашнему. И я хорошо понимал почему. После похищения, Валентина как-то нервно относилась к большим компаниям малознакомых людей. Хотя, вообще-то, она держалась тогда молодцом! Притворилась слабой и покорной, даже плакала… Потом быстренько освободилась от веревки на запястьях, даже арматуру где-то нашла. Которой едва меня не заколола. Хорошо, я увернулся. Да, и мы с Гребенюком вовремя подоспели. И Сидорин со своими людьми.
Сидорин, модно прикинутый офицер КГБ, кстати, получил внеочередную звездочку на погоны. Думаю, наше сотрудничество выгодно обоим. Я уже многим был ему обязан, но ещё больше хотел задать вопросов и кое о чем рассказать. Точнее, кое о ком. Поверит ли он мне? И, главное, найдёт ли он способ добраться до высокопоставленного шпиона?
— О чем задумался, эй? — Наташа помахала ладонью перед моими глазами. — Оставь все свои заботы, праздник же!