Герн даже дышать перестал, а затем крепко сжал меня в объятьях и оторвал от земли:
–Госпожа куратор… Я… Я не знаю, как вас благодарить!
–Просто беги. Мой брат не любит терять время попусту.
Герн аккуратно поставил меня на место и, извинившись, убежал.
А я на всякий случай связалась с Маром по переговорному артефакту, чтобы подождал своего любимого студента. Как мой второй старший брат не пытался избежать участи преподавания в академии, а всё-таки сам предложил раз в неделю проводить практическое занятие по высшей некромантии, увидев в студенте Корсе потенциал, когда мы выбирались из логова чернокнижника. Даже преподал ему пару уроков по боевой магии и рукопашному бою.
Я была рада не меньше Герна, когда узнала, что на одном из рудников нашли его мать. Женщина была еле жива, но точку невозврата не прошла, а, значит, был шанс, что сможет выкарабкаться. Мой целитель мне это обещал. А кто я такая, чтобы не доверять Темнейшей Госпоже?
Больше к могиле Пайнса я не возвращалась. *** Думала, что эпилог выйдет коротеньким. Ага. Как будто мои любимые Тёмные могут так просто меня отпустить! Так что это не совсем конец… У Стрелецкой, как, впрочем, и всегда, что-то пошло не так…
***
Марийна Тарисса Корс ещё не до конца оправилась, но очень сильно хотела отблагодарить семью Тёмного Владыки, а в особенности мою маму, которая буквально клещами вцепилась в неё, удерживая на грани и убеждая жить ради сына. Учитывая, что мать Герна сама оказалась целительницей, проще было её взять в академию. Собственно, благодаря дару она так долго смогла продержаться на рудниках–именно он, даже будучи практически полностью заблокированный специальными кандалами, поддерживал до последнего в ней жизнь. В итоге Марийне Тариссе выделили ставку консультанта по целительству в экстремальных условиях и определили поближе к лазарету. И польза в плане обмена опытом, и с сыном разлучать не пришлось, и помощь оказать ей самой проще, в случае чего.
Но не всем так повезло, как Герну. Лучшие папины ищейки рыскали по Оркристу в поисках уцелевших Тёмных. К сожалению, таких осталось не так много. Самыми сложными случаями мама занималась лично. У неё всегда во время беременности энергии прибавлялось, а тут она ею и вовсе «фонтанировала». Папа только рад был, что его любимой супруге есть чем заняться, причём вполне себе мирным. Но тем не менее несколько раз утром мы обнаруживали его блаженно попивающим свежезаваренный кофе у нас на кухне во флигеле. Просто мимо проходил, решил дочь с зятем навестить, а потом и ко второй собирался. Угу. Мимо. Где Тёмные земли, а где Оркрист и академия. Тю, рукой подать. А то и вовсе достаточно было в Тёмном дворце дверью ошибиться, идя в свои покои, и оказаться на кухне старшего зятя. Но это было до рождения брата и сестры. После столь знаменательного события папа коршуном вился над мамой и малышами, не забывая при этом уделять внимание государственным делам и Таш.
Кстати, месяц назад она родила чудесную девочку с пронзительными синими глазами и ни капли не жалела о своём решении. Дело в том, что после того, как они с Сайрусом объявили официально, что поженились, Таш призналась, что пользы от неё не будет никакой, и долго просила прощения у папы, что на два с лишним года оставит семью Тёмного Владыки без своей поддержки. Тогда же и раскрыла секрет, почему мало кто из Видящих решается родить ребёнка –во время беременности и на протяжении первых полутора лет крохи дар блокируется, чтобы не свести молодую мать с ума и не подвергнуть риску жизнь её дитя. Решившихся на такую жертву оказывалось не так много. Слишком часто Видящие ставили значимость своего дара превыше всего. А Таш захотела для себя счастья… В итоге папа с мамой долго успокаивали свою младшую дочь, убеждая, что ничего страшного не случилось и они только рады за неё.
Откуда Таш узнала обо всех этих нюансах, она не сказала. У Видящих свои тайны, в некоторые из которых нельзя посвящать даже самых близких. Но я давно подозревала, что все, кто обладает этим даром, имеют какой-то свой особый доступ к знаниям давно покинувших мир живых Видящих. Думаю, что из тех самых «архивов» она узнала, что, находясь в состоянии трансформации, может связаться ментально с папой, чтобы в общих чертах уведомить о своём замужестве и о начавшейся войне.Так что Адария Эмерташ Нерквентал, наконец-то, познала, что такое быть обычной Тёмной, хоть и слепой, и вовсю наслаждалась своим положением любимой и любящей жены, а также молодой матери. В семье Сайруса принято в качестве первого имени сына давать личное имя отца. Так что полное имя мужа Таш звучало «Аргус Сайрус Нерквентал». Обращаясь к нему, как и к его отцу, по личному имени, папа показывал, насколько доверяет обоим, а те привыкли представляться, отбросив первые имена. Да, отхождение от правил, принятых у Тёмных, но до сих пор не нашёлся ни один самоубийца, решивший бы указать на этот факт. По отношению к дочерям у Нерквенталов существовала аналогичная традиция, что и к сыновьям. Поэтому мою маленькую племянницу зовут Рэллей Сандрия Нерквентал. О да, личное имя девочка получила в честь Серой ведьмы. Таш лишь немного его переиначила на наш манер.
На следующий день после «коронации» Мартейна Восьмого Даррен и Дари вернулись в свою часть мира, а Сандра в свою. Но теперь связь с ними поддерживалась при помощи артефактов ведьмы, которыми она нас всех снабдила. Иначе как бы мы смогли позвать её и драконов на свою тройную свадьбу? Эсти не была бы собой, если бы не заставила меня и Таш вместе с мужьями как следует отпраздновать наши «скоропалительные замужества». Вот и получилось, что официально все три дочери Тёмного Владыки вышли замуж в один день. Однако я не смогла удержаться, чтобы не совершить небольшую месть. Даже Таш уговорила молчать до последнего насчёт различий традиций при смене семейного положения в отношении имён. Это у Тёмных всё просто: взяла фамилию мужа, отбросив отцовскую, и всё. А у Светлых к имени жены добавляется ещё и полное имя мужа! Ох, и возмущалась же Эсти, что она так быстро красивую подпись себе не придумает! А ведь я ещё в юности предупреждала её, что стоит считаться с традициями и разбираться в них. Сандра с мужем и своими чертями ржали так, что едва смогли успокоиться. Ведьма отказалась приходить одна, а мы не возражали. На присутствии чертей настоял Мар, хотевший лично поблагодарить одного из них за своё спасение. Отношения Сандры с её мужем Родериком напоминали папу и маму. Видимо, именно такие горячие уравновешенно-уравнобешенные парочки обречены на счастье долгой семейной жизни. Я была немало удивлена, что ведьма с инквизитором в браке всего восемь лет, ибо создавалось ощущение, что они знают друг друга всю жизнь. Сына, правда, брать с собой не рискнули, оставив на попечении матери Родерика, но я и сама бы пятилетнего ребёнка не потащила в другую часть мира с собой без веской причины. Со своими детьми мы с Гленом решили повременить до выпуска Тёмного факультета. Хочу до конца довести ребят: привыкла доводить начатое.
Речь Глена подходила к концу, а я всё перебирала в памяти события последнего года. Думала ли когда-нибудь, что стану преподавать и выйду замуж за Светлого боевого мага, убившего моего деда? Нет. Но в конечном счёте всё сложилось как нельзя лучше. У меня есть любимый мужчина, дело, которое мне нравится, мои родители и братья с сёстрами живы и благополучны. Чего ещё можно желать? Разве чтобы так продолжалось вечно, хоть умом и понимала, что подобное невозможно. Кстати, через месяц состоится свадьба Мара и Оливии. Они решились перестать скрывать свои отношения и создать семью.
–Эми, напомни мне, пожалуйста, почему я на всё это согласился? –пробурчал Лукс, догнавший меня, когда все стали расходиться. –Здесь чересчур много людей…
Я состроила невинную рожицу, хлопнув для убедительности пару раз ресничками:
–Потому что господин ректор Рихтер отдал в твоё распоряжение целую башню?
Лукс щёлкнул пальцами:
–Точно! Придётся смириться. Ещё утешает, что пирожки здесь очень вкусные пекут.
Я приподняла левую бровь и покосилась на секретаря Глена. Теперь понятно, откуда у Айлин Кройн проснулась такая любовь к выпечке. Что ж… Одну эмоционально отмороженную парочку, счастливую в своё супружестве я относительно наблюдаю на протяжении нескольких месяцев. Похоже, что скоро появится в моём окружении и парочка педантичных социофобиков…
–Нет, ну ты посмотри на этих обормотов! –Лукс показал на Шеойла с Фортом, напугавших первокурсниц до истошных визгов.
Действительно, как можно сохранить душевное равновесие, когда видишь несущегося жёлто-голубого странного кота с вцепившимся в его шерсть огромным пауком? Никак. Без вариантов. Валерьянка в помощь!