Купец XIII ранга
Глава 1
Интерлюдия. Франция, Париж. Король Франции, Виктóр Третий
Когда Стела дала Виктóру Третьему, королю Франции, индивидуальное задание, он, не раздумывая, согласился.
Виктóр с детства воспитывался не Воином, а Монархом. Учился решать вопросы не силой, а умом. Договариваться, интриговать, добиваться своего.
Виктóр вырос настоящим политиком и гордился этим.
Благодаря череде успешных политических интриг и женитьбе на дочери испанского короля, он сумел поправить положение страны, пошатнувшееся после нескольких колониальных войн.
Колонии приносили большой доход, но постоянные военные экспедиции вытягивали из бюджета страны огромные суммы.
Экономика развивалась медленно, образование и магические изыскания пришли в упадок.
Виктóр понимал, что по технологическому и магическому развитию, Франция с треском проигрывает своему заклятому соседу — Англии, но ничего не мог с этим поделать.
Франции требовалось хотя бы пять лет мира, чтобы сократить военные расходы, разогнать экономику и совершить техно-магический рывок.
Увы, но англичане внимательно следили за состоянием дел в Европе и не давали Франции передохнуть. Постоянные военные конфликты, восстания в колониях, волнения в провинциях…
Поэтому, когда стела предложила Виктóру открыть портальную сеть и чуть ли не в открытую пригласить имперскую армию в Париж, он увидел шанс.
Шанс возвыситься.
Уничтожить экспедиционный корпус имперцев, получить лавры победителя и, заключив тайный пакт с Александром на правах победителя, выйти из войны.
Все было готово, чтобы достойно встретить имперскую армию. Воины, Маги, Инженеры, почти триста тысяч солдат окружили площадь и ждали, когда бóльшая часть имперской армии выйдет из портала.
Ловушка была готова захлопнуться в любой момент, а у самого Виктóра наготове был старинный семейный артефакт — Коготь Ледяного льва — но что-то пошло не так.
Виктóр прекрасно знал, кто приведет экспедиционный корпус имперцев, и Коготь был тем самым козырем, который поможет королю Франции переломить ход игры.
Оружие одного удара, Коготь промораживал одаренного насквозь, невзирая на его ранг.
Идеальное оружие против Пожарского!
Но стоило молодому князю заговорить, то политическое чутье, которое Виктóр взращивал десятилетиями, подсказало — здесь что-то нечисто.
А когда он посмотрел Пожарскому в глаза, то увидел там удивительную смесь холодного равнодушия и неистовое пламя тщательно скрываемого гнева.
Он не был Оракулом, но мгновенно представил, как смертельно раненный Пожарский выжигает все вокруг себя на десятки, если не сотни километров.