— Я тебя вытащу, Ландер, — пообещал я форточнику. — Правда, для этого мне нужно найти некого Дэниса ван Игниса или Марти.
— Ты хороший человек, Макс, — вздохнул фон Штерн. — Знай, чтобы не случилось после того, как Книга Света окажется у нас, я сначала предупрежу тебя.
— Договорились, — я протянул фон Штерну руку, и тот крепко её пожал.
— Слушай, а ты надолго? Как там вообще дела?
— Ифриты расскажут, — протараторил я, чувствуя, как меня затягивает в лаву. — Увидимся, Ландер!
Видимо, из-за того, что Огненный план буквально кипел разлитой здесь силой, я проявился здесь не как бледная тень своей ауры, а по-настоящему.
Стоило мне об этом подумать, как пламя опало, показывая мне следующую картину.
Камин в зале горел исключительно благодаря следованию традициям. Ведь никому из собравшихся он был не нужен.
За длинным овальным столом сидели тринадцать бледных джентльменов.
— Господа, предлагаю начать, — произнёс сидящий во главе стола Людвиг. — Наши… затруднения длятся слишком долго. Мы теряем свои позиции.
— Мы и будем их терять, если во главе нашей семьи будет стоять никчёмный балабол, — с презрением ответил джентльмен с аккуратно уложенными рыжими волосами, который, словно в пику Людвигу, сидел с другой стороны стола.
— Ирландцам слова не давали, — усмехнулся Людвиг, чем привёл рыжего в ярость.
— Прокля́тый любитель квашеной капусты, — процедил рыжий. — Дуэль! Немедленно!
— Легко, — Людвиг, не вставая с места, взмахнул рукой, и рыжий джентльмен тут же обратился в прах.
— Это уже девятая смерть, — вздохнул один из вампиров, чьё лицо было скрыто глубоким капюшоном. — Мы режем друг друга словно смертные!
— Я с радостью уступлю место главы нашей Семьи достойному, — Людвиг продемонстрировал идеально ровные зубы. — Главное, чтобы он был столь же разумный, как почивший Лорд Понсон.
— Ваши таланты, Людвиг, нас пугают, — заметил другой вампир, чей акцент выдавал в нём жителя Сити. — Будет справедливо, если…
— Если наши личные секреты останутся личными, — перебил его Людвиг. — У каждого свой Путь к могуществу, сэр Джеффри.
— Это так, но, будучи главой Семьи, вы, Людвиг, могли бы задуматься о… скажем так, расширении числа посвящённых.
Намёк был настолько отчётлив, что даже я его понял — сэр Джеффри чуть ли не прямым текстом предлагал Людвигу поддержку на должности главы вампирской Семьи Петербурга в обмен на секрет Огненной магии.
— Возможно, в будущем, — улыбнулся Людвиг, и сидящие за столом вампиры одобрительно закивали.
— В таком случае я, сэр Джеффри, голосую за уважаемого Людвига!