Анастасия неопределенно хмыкнула и как-то странно повела плечами, отчего дым, идущий из её наспинного котла, почернел и стал более интенсивным, что ли?
— Правда, мне не очень нравится этот вездесущий песок, но…
— Беги! — рявкнул Виш, и я, не раздумывая, бросился налево.
Предупреждение Виша, усилившийся дым, угроза, промелькнувшая в глазах девушки — все эти отдельные детали слились в единую картину, и я рванул с места, словно спринтер.
Краем глаза успел заметить, как Анастасия, резко ускорившись, бросилась мне наперерез, и резко вильнул в противоположную сторону, после чего припустил, что было мочи.
Жух-жух-жух!
За спиной скрипел и гудел паровой доспех, а я летел изо всех сил, ориентируясь исключительно на слух.
Больше всего меня пугало, что у нее может оказаться какой-нибудь арбалет или самострел, поэтому я не забывал вилять из стороны в сторону, сбивая потенциальный прицел.
Сердце колотилось, как бешеное, и я сам не заметил, как оказался на противоположной стороне арены.
Рывок Анастасии, к моему безмерному счастью, провалился, и сейчас девушка, дохромав до центра арены, замерла на месте.
Не нужно было быть гением, чтобы сообразить — Анастасии нужно дать своему доспеху остыть, а пока она решила занять оборону.
— Мы оба понимаем, что в ближнем бою ты окажешься сильнее, — продолжил я, немного отдышавшись. — И я такую глупость не совершу. Буду нарезать вокруг тебя круги и закидывать песком до тех пор, пока твой паровой котел не взорвется от перегрева.
Девушка, не сумев сдержать своих чувств, поморщилась, а я продолжил.
— Есть вероятность, что ты выиграешь этот поединок, — я демонстративно пожал плечами. — Но стоит ли овчинка выделки? Хватит ли того, что ты получишь за победу, на ремонт твоего доспеха?
Анастасия скривилась, и я мысленно кивнул сам себе — вот и нашлось её больное место.
— Я дам тебе в два раза больше, если мы прекратим этот поединок. У тебя на кону стоят всего лишь деньги, у меня — дары стелы.
Девушка завистливо вздохнула и задумчиво прищурилась.
«Сколько запросить откупных за победу?» и «Есть ли деньги у этого типа?» — вот такие мысли были написаны у неё на лице.
Я все ждал, что Анастасия решит попытать второго шанса, но сколько я ни вглядывался, ничего такого не заметил.
Не сказать, что я физиогномист от Бога, но, во-первых, за два года работы на Илью, я научился неплохо разбираться в людях, а во-вторых, девушка совершенно не умела скрывать своих эмоций.
— Откуда у форточника наши деньги? — голос у Анастасии оказался приятный и… звонкий.
Я даже на мгновение поймал когнитивный диссонанс — как-то не ожидаешь от облаченной в паровой доспех девушки такого чистого и ясного голоса.