К статуям и полностью распахнувшимся створкам.
— Кровью? — переспросил я, с опаской смотря на круглую комнату, в которой находился двухметровый четырехгранный шип.
Он был выточен из белоснежного мрамора и стоял по центру помещения, пол которого был покрыт золотыми кругами разной насыщенности и размеров.
Основа шипа была где-то метр на метр, и он, постепенно сужаясь, венчался белоснежным… жалом?
Выглядела стела одновременно величественно и жутко, и мне резко стало не по себе.
— Кровью, — подтвердила каменная девчушка с огненным взглядом. — Она поможет найти свой род и выбрать Путь.
— И много надо крови?
Статуи промолчали, и я, с опаской покосившись на них, нерешительно шагнул вперед.
В голове роились тысячи мыслей, но самой громкой была: «Куда, черт возьми, я попал⁈»
Вот только стоило мне перешагнуть порог круглой комнаты, как в груди появилась твердая уверенность, что все идет как надо.
То ли на меня как-то повлияла стела, то ли дело было в остатках золотистого света, в котором я купался во сне, но всю неуверенность как рукой сняло.
Не дожидавшись ответа статуй, которые, впрочем, и не собирались мне отвечать, я подошел к стеле и, вытянув руку вверх, уколол указательный палец об её белоснежное жало.
Из проколотого пальца тут же брызнула кровь и… без следа впиталась в стелу!
— Осуществляется активация кандидата, — прогудел за моей спиной воин.
Стоило мне окропить стелу своей кровью, как статуи шагнули следом за мной, перекрывая выход из круглой комнаты.
— Выявлена принадлежность к роду Пожарских! — мне показалось, или в голосе магини мелькнула радость? — Доступен подарок главы рода. Подтвердить родство?
— Тут какая-то ошибка, — было некомфортно говорить с теми, кто стоит у меня за спиной, но я физически не мог оторвать глаз от стелы. — Я — Огнев. Макс Огнев.
— Принадлежность к дворянскому роду избавит кандидата от внимания аристократических семей, — в голосе магини мелькнуло нетерпение.
— Что за внимание? — не понял я.
— Каждый безродный кандидат имеет право присоединиться к любому роду Империи, — прогудел ледяной страж. — Или остаться вольным.
— А можно поподробней? — как я ни старался, но у меня не получалось отвести взгляд от стелы, и с каждой минутой мне становилось все хуже и хуже.
Белый свет, казалось, затягивает в себя, и я печенкой чувствовал, что еще немного, и меня окончательно засосёт.
И, видимо, не я один.
— Подтверди принадлежность к роду, кандидат! — потребовала огненная девушка.
— Выбери свой Путь, кандидат! — перебил её ледяной воин.
— Да не хочу я ничего подтверждать! — возмутился я. — И вообще, где список для выбора? И что за Путь, про который вы говорите?