Автор: Тата Шах
В древних легендах русичей встречается упоминание о благословенной деве, спасающей девушек, женщин, попавших в передрягу. Говорят, что крыло богини готово укрыть их от гнева мужчин и других богов. Что она может попросить взамен? Так ли ее помощь бескорыстна?
Для каждой богиня назначает свою цену. Кому-то дарует укрытие и женское счастье, велев продолжать свой род. Другим велит исполнить одну просьбу ищущего. Просьба может быть маленькой, но как распознать, что ее произносят уста богини. Кому-то везет и им приходит ответ, а кто-то так и до конца жизни спешит помогать другим. Это не плохо, ведь страждущие должны получать совет или помощь.
Избранным, тем, кто обладает силой духа может назначить непомерную плату – спасти народ или город, а может и целую расу. Некоторые женщины попадают в ее чертоги в вечное услужение. Говорят, что они рады избавлению от тягот бытия и верно ей служат, сея добро и справедливость, разнося их в мир на крыльях божественного волшебства.
Маленькая Арда родилась слабой. Семья вопреки традициям не избавилась от младенца и не отнесла ее на жертвенный алтарь. Все очень просто и одновременно сложно. Единственная жрица Прилесья поведала родителям судьбу малышки.
— Она принесет радость в семью. Обладая слабым здоровьем, она получит сильную душу. Во время обряда посвящения древним богам она измениться. Станет сильнее многих мужчин. Поведет за собой дружины, когда придет неизведанный враг. Она спасет нас всех, остановит реки крови. Она принесет самого сильного наследника князю. Мальчик родиться любознательным, постигнет законы древних богов и наступит эра процветания русичей.
Радмила и Корей укрыли свое дитя от гнева жрецов, требующих кровавую жертву. Не пожалели о том не разу. Девочка росла тупенькой, но как огонек приносила радость окружающим. Единственное, что ей удавалось легко – это ладить с животными и находить нужные травы для настоек. Местный знахарь Артип приметил дар малышки и часто брал ее с собой на сбор трав. Удивительное дело, она имеющая однодневную память, всегда без ошибок запоминала время сбора, назначение трав.
Артип был стар и мечтал воспитать себе замену. Не один лекарь или знахарь не придет вместо него в богами забытый городок, расположенного на границе Прилесья и горного края. По эту сторону гор и чащи бескрайних лесов находилось древнее княжество Руса. Чтобы добраться из городка Древен в столицу княжества Руса необходимо было проделать месячный переход верхом или полтора месяца на телеге.