— Ну что, где они? — Брэйв побарабанил пальцами по доспеху.
Етти вздрогнула и растерянно пожала плечами.
— Уже к-как двадцать минут должны были п-прийти…
— Да, это я знаю. Только двадцать минут давно прошли, верно? — Брэйв принялся мерить шагами пятачок свободной земли — подхваченная от Вилла привычка.
«Ещё и место выбрали такое странное», — мысли метались, цепляясь одна за другую, и каждая была хуже предыдущей. По словам Етти, изначально встреча планировалась в Товире, в таверне под защитой безопасной зоны. Но днём планы резко изменились, и пришлось тащиться на Каменный Зубец, что нависал почти над самой Северной границей. Никакой безопасной зоны здесь, естественно, не было.
Все эти мелочи нервировали, превращая встречу в уравнение со слишком большим количеством неизвестных букв. А нелюбовь к математике началась именно с появления иксов и прочей гадости. Брэйв запрокинул голову к небу. Солнце медленно тонуло за дальними пиками, и небо окрасилось в тревожные оттенки багрянца и фиолетового, словно на нём медленно расплывался гигантский, свежий синяк.
Несмотря на все слова в веру Етти, красивые фразочки работали лишь в пафосных историях про силу дружбы. После разговора с Иштори они дважды прошли Чертоги Агонии, по разу в день, но результаты оказались ещё хуже прежних. Накануне, потратив четыре часа на поиски толкового бойца, еле уложились в пятьдесят пять минут. А сегодня утром, уже более слаженной группой, прошли лишь за сорок семь. Етти немного воспрянула духом после предложения помочь, но в самые ответственные моменты предательское заикание всё равно возвращалось, и вынужденная импровизация сжигала драгоценное время.
До конца Лиги оставалось меньше трёх дней. Желание сменить неопределённый вопрос на заветную единицу никуда не делось, но, как ни крути, перспективы были безрадостны. Чтобы пронести подземелье пулей, нужно было усилить группу двумя, а то и тремя первоклассными бойцами. Но где их взять? Все сильные игроки давно бились за рейтинг в своих командах, а единственный, кого теоретически можно было попросить сейчас о помощи — Кромор — вообще растерял свои уровни. Для скора должны были сойтись звёзды, которых на небе попросту не было.
Брэйв, сам того не заметив, вернулся к краю утёса. Дело было уже не в упрямстве, а в доверии. Иштори оказался тем ещё змеем. Получив отказ, он зашёл с другой стороны — слил историю про возможное соревнование в инфополе. В итоге Етти получила давление и неприятные смешки. Личный почтовый ящик же оказался завален письмами от игроков, жаждущих хлеба и зрелищ. Сдаться сейчас — это расстроить Етти, усомниться в её талантах как хорошего хила. Но с другой стороны, она сама не против идеи с небольшим турниром, а тупик с каждым часом всё ближе. Зачем тогда цепляться за заведомо проигрышный вариант?