Интерлюдия
Земли Хозяев степей
Шатёр Громоящера
— Что же ты наделал… — голос Громоящера оборвал гробовую тишину, царившую в его шатре.
— Как… — прохрипел Острошип, а затем из его рта фонтаном брызнула кровь. — Ты… — Он посмотрел на Иную, огонь на чёрной чешуе которой отражался бликами, а затем упал на колено.
— Ты сделал свой выбор, — прошипела Смерть из тени и одним быстрым движением вырвала клинок из тела вождя Свежевателей.
Громоящер опустил глаза — и по его щеке скатилась скупая мужская слеза.
— Я не хотел… — Острошип поднял руку, и его друг крепко сжал её.
— Но сделал это, — наполненным грустью голосом произнёс вождь Хозяев степей.
Он держал руку своего боевого товарища, пока жизнь не покинула того, а рука не обмякла.
— Нужно будет отнести его тело в племя, — произнёс Громоящер, взяв тело мёртвого Острошипа на руки, а затем аккуратно вынес его из шатра.
Была глубокая ночь, и лишь несколько его стражей, которые несли дозор возле входа в жилище своего вождя, увидели Громоящера с мёртвым телом его друга на руках.
— И что ты им скажешь? — тенью проследовав за ним, спросила Смерть из тени.
— Правду, — спокойно ответил вождь Хозяев степей.
— Какую правду? — прошипела шаманка.
— Что ты его убила.
— Что⁈ Мы так не договаривались! — Обогнав Громоящера, чьё массивное тело покрывала прочная броня, она преградила ему путь.
— Мы с тобой никак не договаривались, — в свойственной ему спокойной манере произнёс Громоящер и, не обращая на вождя Ночных фурий никакого внимания, продолжил идти дальше.
Смерти из тени пришлось отойти в сторону, чтобы не быть задавленной.
Несколько минут они шли молча.
— То, что ты убила его, нам на руку, — низкий голос шамана оборвал тишину прохладной ночи. — Твоё племя всё равно не примет участие в войне, так что и бояться тебе нечего.
— А кровная месть⁈ — возразила Смерть из тени.
Громоящер усмехнулся.
— Возможно, и некому мстить-то будет, — спокойно ответил он. — Назревает война, и, возможно, она будет самой кровопролитной за всю нашу историю.
— Ты насколько веришь в это пророчество?
— Да, — уверенно кивнул шаман. — И если оно верное, то скоро наступит то, чего я так долго ждал, — произнёс он и остановился рядом с загоном.
Он свистнул — и к нему подбежал его моджо.
— И если для этого потребуются жертвы, — Громоящер повернулся и посмотрел в глаза своей собеседницы, — что ж, я готов пойти на них ради счастливого будущего моего… наших народов, — уверенным голосом добавил он и положил тело мёртвого друга на стог с сеном.
Затем, не говоря больше ни слова, Громоящер открыл загон и выпустил из него своего моджо, после чего пошёл к другим воротам.