Северный ветер решил действовать.
Интерлюдия
Земли Хозяев степей
Шатёр Громоящера
Внутри жилища вождя царил полумрак.
— Я тебя предупреждал, — произнёс Острошип, который был в гостях у своего друга, после чего затянулся из длинной курительной трубки и выпустил облако дыма. — Но ты меня не послушал. А теперь наши племена обречены! — добавил он и покачал головой.
— Давно ли ты стал бояться славных сражений, друг? — ответил ему вождь Хозяев степей, который тоже сидел с трубкой и, прищурив правый глаз, смотрел на своего боевого товарища. С ним он прошёл через множество битв.
— Я не боюсь, — спокойно ответил ему вождь Свежевателей. — Но и во владения Великой Матери мне отправляться пока рано, — добавил он и посмотрел в глаза своему собеседнику.
Несколько секунд оба вождя сидели и смотрели друг на друга.
— Я понял тебя, — на лице Громоящера появилась грустная улыбка. — Значит, моё племя будет сражаться в одиночку, — добавил крупный Иной, кожа которого выглядела словно каменная броня. — Тогда не смею тебя больше задерживать.
— Ты сам сделал этот выбор.
— Знаю. И ни о чём не жалею, — спокойно ответил ему Громоящер, а затем посмотрел на небольшой резной тотем, который стоял возле очага. Это было объявление войны от Снежных ходоков, которые скоро должны прийти в его земли.
— Ты всегда был таким, — сквозь зубы процедил Острошип и незаметно достал из-под шкуры, на которой сидел, отравленный клинок. — Из-за тебя наши племена вечно влипали в какие-то неприятности! — добавил шаман, продолжая смотреть в глаза своему другу.
— Значит, на то воля Великой Матери, — спокойно ответил вождю Свежевателей Громоящер.
— Не оправдывай свои поступки волей Великой Матери! — рявкнул на него шаман. — Всё это были твои решения!
— Может, и так, — всё в той же спокойной манере ответил другу вождь Хозяев степей. — Но одно я знаю точно! Пророчество не про Северного ветра! Неужели ты не понимаешь, что он просто-напросто лжёт нам всем⁈ — в этот раз шаман повысил голос.
— Да плевать на пророчество! — не выдержал Острошип. — Ты не понимаешь, что ведёшь своё племя под нож⁈
— С чего ты думаешь, что я проиграю? — усмехнулся Громоящер. — Не забывай, кто я! — Вождь Хозяев степей поднялся на ноги.
Он был чуть ли не в два раза выше своего друга, а о ширине плеч не шло и речи.
Острошип на фоне своего друга казался чахлым ребёнком, но это не помешало ему сделать то, зачем он пришёл сюда.
Его рывок был стремительным.
Лезвие клинка блеснуло в кромешной тьме — и в шатре вождя Хозяев степей воцарилась гробовая тишина.