Райга шагнула на крыльцо и ахнула. Солнце уже практически село, но лес сиял мириадами огней. Среди деревьев носились в воздухе странные светящиеся существа разных форм и размеров. Они сидели на ветках деревьев, водили хороводы вокруг стволов, цепочками скользили вдоль тропинок.
— Кто это? — тихо спросила девушка, разглядывая вереницу плавающих шаров у себя над головой.
— Духи деревьев, — шепнул принц.
— Кажется, теперь я понимаю, почему этот лес назвали мерцающим, — задумчиво шепнула Райга.
— Да, из-за них. — подтвердил принц. — И я удивлен, что ты этого не знаешь. Тебя в Сага вообще учили чему-нибудь?
— Учили Иравель, — ответила она. — А меня шпыняли.
И девушка красноречиво посмотрела на тыльную сторону своей правой ладони, где можно было различить сетку тонких белых шрамов.
— Они ответят за это, — в голосе Райтона прозвучала злость.
— Надеюсь, — согласно кивнула Райга.
— Обязательно, — заверил ее принц. — Я сделаю все, чтобы это случилось.
Им пришлось идти по лесу около часа, прежде чем из-за деревьев показался замок. Обитель Пламенных оправдывала свое название. Стены ее были сложены из рыжих камней, само строение было изящным. А сочетание изгибов и острых углов делало его подобным взметнувшемуся к темному небу языку пламени. На черных воротах золотом был выложен тот же язык пламени.
Гости собирались за большим столом в одном из залов. Сил показала принцу и Райге места и быстро ушла. Им предстояло сидеть по правую руку от матери их наставника. Места почетные, и принц воспринял это как должное. А вот девушка почувствовала себя не в своей тарелке.
Напротив них сидели магистр Лин и его брат Хаэтеллио. Отец Ллавена просверлил Райгу таким взглядом, что ей стало не по себе. Но девушка понимала, что эльфийский принц во многом прав. Магистр Лин был в опасности только из-за того, что связался с ней. А точнее, все они прошли по грани только из-за того, что она посмела пойти против воли Аурелио Сага. Чувство вины жгло Райгу постоянно с тех пор, как наставника схватили орки.
Им представили остальных гостей. Все непроизносимые имена быстро смешались в кучу. Эльфы были одеты в практически одинаковые черные хьяллэ с орнаментом из языков пламени. Только хьяллэ Меллириссиэль было расшито ими целиком. От этого различать местных становилось еще сложнее. И тройняшки тоже были здесь. С того конца стола, где они сидели, то и дело доносился сдавленный смех.
Райтон умело поддерживал светскую беседу. Настроение за столом было немного мрачным — новости об орках взбудоражили всех. Райга подумала, что обед устроили для того, чтобы продемонстрировать их учителя всем обеспокоенным родственникам. Но вспомнила об эйле и отмела эту мысль. Те должны были почувствовать душевное и физическое состояние наставника сразу же, как только Ллавен снял с того орочьи путы. Сама девушка за обедом ощущала себя странно. На нее было устремлено очень много глаз. Казалось, что Пламенная интересует их больше, чем принц союзного государства.