За дверью зала их ждали несколько гвардейцев в бордовой форме. Возглавлял их уже знакомый русоволосый юноша. «Иночи Райс!» — вспомнила девушка. Его раскосые но-хинские глаза задержались на Миране, но больше он ничем не выдал своей неприязни к сыну врага. Только отдал честь принцу и сказал:
— Добро пожаловать домой, Ваше Высочество.
В этот момент к Райтону подошёл один из слуг. Юноша начал отдавать распоряжения.
Райга засмотрелась на одну из картин на стене. Лицо эльфа, который был на ней изображён, казалось смутно знакомым. Она подошла к повороту коридора, чтобы рассмотреть его поближе, и практически нос к носу столкнулась с тем, кого меньше всего в этот момент хотела увидеть. Напротив нее стоял Великий герцог Сайкус Фортео.
Удивление на лице черноволосого мага сменилось торжеством. Он небрежно кивнул ей и сказал:
— Приятно, наконец, видеть вас в наших краях, леди Манкьери.
Магистр Лин остановился рядом с ней и высокомерно сказал:
— Будьте добры избавить леди от своего общества. Напомню, что Его Величество настоятельно просил вас не искать встречи с ней до поединка.
На губах Фортео расцвела издевательская улыбка.
— Верно, магистр. Но раз вы уже прибыли, возможно, нам не стоит ждать до марта.
— Позиция Совета Магов Союза была однозначной. Мой брат вам ее сообщил.
Голос эльфа источал холод.
— Верно, — согласился герцог. — Но я же могу потребовать еще одного освидетельствования целителями. И если источник вашей ученицы уже стабилен, то мы можем решить наши разногласия хоть завтра.
При этом он не сводил глаз с девушки. С другой стороны от нее встал Райтон и заявил:
— Не можете. Сейчас леди устала с дороги и отправляется отведенную ей комнату.
Фортео-старший красноречиво посмотрел в ту сторону, откуда они пришли, и ухмыльнулся:
— Устала с дороги? Что ж, будь по вашему. Но завтра я буду здесь с целителем. До встречи.
Стоило герцогу скрыться за поворотом, как Миран помянул Изначальное и сказал:
— Надо же было ему свалиться на нашу голову.
— Не повезло, — кивнул магистр Лин. — Ее источник уже стабилен. Отвертеться не получится.
Райтон неестественно выпрямился и заявил:
— Значит, нужно сделать так, чтобы завтра Фортео ушел ни с чем.
— Предлагаешь отправить ее обратно в Халариэн? — спросил наставник.
— Нет. Во дворце тоже есть места, в которые ему нет хода. А там уже решим, что делать дальше.
Юноша развернулся и поспешил по коридору в противоположную сторону. Друзьям ничего не оставалось, кроме как проследовать за ним. Райга пыталась запомнить переходы и повороты, но быстро сбилась со счета.