Понятно, что без меня здесь не обошлось. Однажды во время вечерних посиделок, которые как-то сами собой начали организовываться, после наступления темноты, у костра я спросил Нечая:
— А что, вам правда нравится жить, как в муравейнике, толкаясь друг с другом в одной тесной комнате?
Нечай вопроса не понял и начал было что-то говорить о том, что они неприхотливы в быту и им, дескать, и этого много. Будет куда кости бросить для отдыха, и ладно. Зато этот вопрос возбудил Мишаню, который прогудел:
— Большую избу тяжело обогреть.
— С чего это? — Не наигранно удивился я, и видя, что народ не понимает, пояснил:
— Строите длинную избу с двумя выходами на улицу по краям и ставите напротив этих выходов две печки. Всего-то делов.
В тот день на этом разговор и закончился. А вот на следующий Нечай с Мишаней попросили меня показать им, как устроены печи в наших домах.
Я, конечно, показал. При этом объяснил, что в их доме не обязательно городить две печи, это ни к чему. Там достаточно будет построить печки намного проще и их за глаза хватит для отопления. Более того, если подойти к делу грамотно, то можно будет обгореть и ещё пару дополнительных комнат. Тем более, если напрячь кузнеца, чтобы он изготовил пару железных ящиков для устройства духовок.
В общем, пришлось им обещать, что помогу с постройкой печек, а потом и планировкой казармы заняться с учётом встроенных подсобных помещений.
Когда Нечай в итоге осознал масштаб бедствия, он только и смог, что спросить:
— Это сколько же копать придётся?
На что Мишаня прогудел:
— Выкопаю, зато ругаться на меня не будете, что я вам всем мешаю.
Все, казалось бы, устаканилось. На душе покой и в сердце радость. Но так не бывает, ну, или может быть это мне не везёт.
Не успел я порадоваться, что все наладилось, как прибыл ещё один купеческий струг с припасами и имуществом нечаевских воинов.
Само по себе это событие было давно ожидаемым, но для меня, как выяснилось довольно скоро, наверное, не особо радостным.
Дело в том, что отец Марии, дождавшись прибытия кораблика, тут же начал собираться домой, что не удивительно. Ведь пройдёт ещё немного времени и плыть куда-либо станет поздно. И так все очень на тоненького, успеет до морозов добраться до Москвы или нет?
Казалось бы, мне стоило этому только порадоваться. Хоть одной занозой станет меньше. Только вот беда в том, что и Мария тоже собралась вместе с ним. Она, по её словам, сказанным бабушке, не собирается возвращаться домой навсегда. Проведает матушку и весной, край в начале лета, вернется, но…
Это вот «но» и не даёт покоя. Во-первых, волнует то, что путь сам по себе не близкий. Так ещё и погода не самая приятная для путешествия. В-вторых, всё-таки не факт, что она, в принципе, захочет вернуться. Если рассуждать здраво, ей ведь и правда гораздо лучше и спокойнее будет жить на родине.