Гранатов наклонился, разглядывая обсидиан, но не притронулся. Его глаза чуть сузились.
— Я читал о подобных артефактах, если он настоящий, а не подделка, это серьёзный залог. Отдать клановый камень врагу, для вурдалака это всё равно что самому отдать свою голову в чужие руки. Валерий или действительно в отчаянном положении, или играет партию, правил которой мы не понимаем.
Елена потянулась к камню, но я перехватил её руку.
— Лучше не трогать, — предупредил, — Я не знаю всех свойств этой штуки, мало ли что.
— Резонно, — согласилась лейтенант, — Я могу его проверить завтра. У нас в ОАР есть специалист по артефактам, Сёмин. Он определит, подлинник это или фальшивка.
— Согласен, — кивнул Гранатов, — Отдадим Сёмину, если камень настоящий, это многое меняет.
Мы замолчали. Варька давно уснула на диване в гостиной, обняв книгу про вулканы. Каркуша дремала на верхней полке. Было тихо, только тикали часы в прихожей.
— Мне нужно ваше мнение, — нарушил тишину я, — Откровенно, принимаем предложение Валерия или нет?
Гранатов потёр виски.
— Моё мнение такое, — медленно произнёс он, — Принимаем, но с оговорками и страховками. Мы используем его бойцов для прикрытия и отвлечения стражи. Мы используем его карту, предварительно проверив через свои каналы. При этом, наша основная группа действует автономно. Валерий и его вурдалаки не будут знать точный план операции, только ту часть, которая их касается. Время и дата штурма сообщаются ему в последний момент, таким образом, даже если Чёрный решит нас предать, у него будет минимум времени на подготовку.
— А если это ловушка с самого начала? — спросила Елена.
— Не проверишь, не узнаешь. Я хочу пустить их вперёд, тем самым уберечь от смертей своих парней.
— Предлагаешь использовать вампиров как пушечное мясо? — хмыкнул я.
— Именно так, думаю, Валерий прекрасно это понимает, — парировал Гранатов, — Он хочет, чтобы его бойцы отвлекали стражу, пока мы идём вглубь. Мы принимаем его предложение, но работаем на своих условиях.
Логика была холодной и жёсткой, но в данных обстоятельствах это казалось единственным разумным подходом. Мы не доверяли Валерию, Валерий не доверял нам. Обе стороны преследовали собственные цели, которые на данном этапе совпадали. Уничтожение отступников было выгодно всем, а вот после…
— После, — произнесла Елена, словно прочитав мои мысли, — Нам нужно подумать о том, что будет, когда всё закончится. Если Валерий выполнит своё обещание и действительно отступит, у нас на руках окажется клановый камень, дающий контроль над его гнездом. Это рычаг давления, которым можно пользоваться долго.