В самом низу под кипой свежих записей нашлась ещё одна любопытная бумага. Оказалось, Прапрадед Зорин П. А. во время военных действий, примерно сто двадцать лет назад почти полностью разорился, с одной телегой переехал в этот уезд, обосновался, и внезапно дела его снова пошли в гору, да так, что появились завистники, обвинили его в колдовстве, и снова чуть не разорили. А вступился за него не кто иной, как прапрадед нашего графа какой-то Безухов.
Тут и колдовать не надо.
У Зорина были магические силы, он в обмен на защиту предложил старому графу Безухову устроить сделку, богатства потекли рекой и в графские закрома.
Несколько поколений счастье длилось, уж ни в чём забот и проблем не знали, пока не наступил срок оплаты. И Алёна об этом догадалась. Муж её принуждал отдать артефакт, или хотя бы принять магию, но она отказалась.
А я, сама того не зная, приняла.
— Архи-и-и-п! — не успев дочитать, крикнула, потому что очень неприятное открытие заставило вздрогнуть.
— Да, я здесь, прочитала?
— Ты ведь знаешь? Расскажи, как ты эти события увидел, почему Алёна предпочла смерть, магии. И что теперь будет со мной? Только правду, я должна знать!
Архип Романович сел рядом за большим круглым столом, где разложены старые бумаги. Он сегодня удивительно хорош собой, благоухающий свежестью и дорогим мылом, отмытый после трудов праведных по обустройству нового дома, и подготовке для меня сюрприза. Невольно залюбовалась, смутилась и опустила взгляд. Как девочка, ей-богу.
А ведь когда-то перед его носом кочергой махала. Вспомнила и рассмеялась.
— Помнишь, как я тебя кочергой?
— Ух, как такое забыть! Настоящая валькирия, едва сдержался, чтобы не скрутить и не поцеловать.
— А сейчас, что тебя сдерживает?
— Так, разговор, вроде бы серьёзный, — он смутился, но улыбнулся.
Встал, помог мне встать со стула, обнял и прошептал.
— Я уже знаю всю историю, нужно ли тебе её знать? Вот в чём вопрос.
— Скажи только про Алёну.
— Она наследница рода Зориных, был у них один чёрный колдун, этот перстень от него. Что-то было сделано, наудачу, на деньги, типичная чёрная ворожба. Такая же, какую предок Алёны подсуропил нашему графу. Со временем о «сделке» все позабыли, но это люди, а нечисть своё помнит.
— Это получается, Алёна собой пожертвовала, чтобы дочь спасти?
— Она испугалась, поняла, что от неё не отстанут такие, как Назар. Рано или поздно это родовое проклятье утянет её на дно, развратит и уничтожит, и её и дочку.
— А она письмо тёте написала. Соловьёва Василиса Аркадьевна, сестра матери Алёны с просьбой удочерить Полю? Это как-то изменит ситуацию в наших судьбах.