— Роман Ильич, я не контроллёр, а просто наблюдающий, — со своей фирменной улыбкой заговорил Корнеев. — И мне приятно осознавать, что моим наставником, как и наставником этих ребят, — обвёл он нас рукой. — Будет такой выдающийся человек, как вы.
Арсенал на такой прямой, как лом, комплимент, аж раздулся от гордости. С него сразу спала вся видимая усталость, плечи расправились, а в глазах вспыхнул восторг!
— Это ты правильно заметил, парень! — важно кивнул он, похлопав по плечу Володю. — Слышали, вы⁈ Выдающийся человек! То-то же!
— Смотрите не лопните от гордости, сэнсей, — делая наклоны, прокомментировал Толик. — А то где нам ещё искать другого целого Восьмого Меча Императора.
— Так, я не понял, Иванов! Ты когда такой язвой стал⁈ — возмутился Рома.
— Не я такой — жизнь такая, — патетично заявил парень под смешки ребят.
— Знаете, что, щенятки, — со злорадством прищурился Ильин. — Наверните-ка по пятнадцать кругов каждый! И мне хорошо посмотреть и вам полезно!
По периметру зала была специально очерченная дорожка, по которой мы и побежали. Корнеев тоже присоединился, легко взяв темп и никак не показывая недовольства, если оно вообще было. Если реально исключить его принадлежность к Нулевому Отделу, то всё выглядело так, будто нам действительно просто добавили новенького в группу. Слишком легко и ловко он вписался с первого же дня.
Во время пробежки я заметил, как в зал зашёл знакомый мне Опричник. Коренастый военный в той же пятнистой униформе, с ёжиком коротким седых волос и шрамом на правой щеке.
— Это же этот… — нахмурился Толик, тоже заприметив его. — Степан Андреевич вроде бы?
— Да, — кивнул я.
Опричник подошёл к Арсеналу и стал с ним переговариваться, иногда посматривая на нас.
— Как думаешь, Костя, зачем он здесь?
— Не знаю, но скоро выясним, — Рома как раз махнул нам, чтобы прекращали бежать и подошли.
Степан Андреевич оглядел нашу компанию оценивающим взглядом, задержавшись на Голицыной и Корнееве. Вот только Марию он точно признал, было видно по взгляду, а Влада нет.
— Здравствуйте, дети, — улыбнулся мужчина. — Как служба?
— Всё отлично! Неплохо! — вразнобой ответили ребята, а я молча стал ждать, что будет дальше.
— Сразу перейду к делу, — продолжил Опричник. — Из-за формирования групп и некоторых ситуаций, общий курс боевой подготовки был измен. Раньше вами занимался Николаев Михаил Дмитриевич, — на названной фамилии Альбина и Аврора аж плечами передёрнули от воспоминаний. — Скоро всё вернётся в норму, но пока штабс-ротмистр Николаев отсутствует, было принято решение организовать ему временную замену. Я и несколько моих коллег будем заниматься с вами до его возвращения.