— О жизни, — легко ответил я, подвигая к себе парующую тарелку и втягивая носом приятный аромат, — ого, рагу⁈ Серьезно? Даже с картошкой? Вы где такое сокровище нашли?
— Где, где… — пробурчала Карина, присаживаясь напротив меня, — в… ящике со всем остальным. Одри продуктовый склад нашла, а там полным-полно всяких консервов и сублиматов. Когда-то там хранили и свежие продукты, но сейчас от них одна труха осталась. Ты не отвлекайся, рассказывай. Что там с союзом?
— Его нет, — отправив в рот ложку и зажмурившись от удовольствия, ответил я, — обыкновенная фикция, чтобы пустить пыль в глаза и заставить противника расслабиться.
— Хочешь сказать, что планируешь захватить город⁈ Ты псих?
— Нет, я не псих, — спокойно ответил я Каре, — и от города точно бы не отказался. Возможно, мы даже попробуем еще подмять его под себя, но точно не сейчас.
— Тогда, зачем?..
— Затем, чтобы обмануть тех уродов, что планируют нас захватить. Да, Вакс? — подала голос Одри.
— Нам досталось слишком жирное место, — кивнул я Язве, — безопасный проход между островами, связывающий между собой, как минимум, четыре из пяти. И это только то, что нам известно наверняка. Сейчас мы контролируем два из них, а очень скоро нам будет принадлежать весь подводный комплекс. Так что не удивительно, что мой старый знакомец Бас решил отнять у нас такую цяцю. Вот только ума придумать что-то новенькое у него не хватило, и он действует по старой проверенной схеме — втереться в доверие и нанести удар из-под тишка. Самое интересное в том, что он наверняка знает кто я и поэтому не может не догадываться, что я убью его при первой же возможности.
— Ого… Чем же он тебе так насолил?
— Имел неосторожность угрожать моим близким, — хмуро ответил я, — так вот. О его плане мне довольно четко намекнул Хам в нашем разговоре. Кстати, с ним и его людьми все в порядке. Они довольно легко влились в коллектив и, как утверждает гном, никакого предвзятого отношения к ним нет. Немного напрягает гонор Баса, возомнившего себя царем, но в принципе, жить можно.
— Царь? — переспросила Кара, — а он не мелочиться. Но я все равно не понимаю, почему ты не послал его сразу?
— А, зачем? Пусть думает, что я клюнул на его крючок. Так мы на какое-то время сможем не смотреть в его сторону и не ждать прямого нападения. Об этом, кстати, Хам сказал прямыми словами — нас слишком невыгодно и рискованно брать штурмом. Вот, выманить и перебить — да. А пытаться выковырять из-под земли, значит положить кучу народа. Потому, он и решил пойти путем наименьшего сопротивления — заключить союз, провести парочку обменов, а затем, когда мы успокоимся и расслабимся — нанести удар. Так что, какое-то время у нас есть, и его нужно потратить максимально эффективно.