Внезапно я оказался в плотном скоплении светящихся силуэтов. Они напоминали призрачные фигуры людей без чётких очертаний, будто сотканные из дыма или тумана. Подхваченные незримым потоком, мы неслись вместе сквозь бескрайний космос навстречу неизвестности. Наш полёт пролегал через необъятную черноту, усыпанную мириадами далёких звёзд.
Вдруг меня озарил ослепительный свет, и взору предстала удивительная планета. С каждым мигом она становилась всё больше и больше. Показались очертания материка, и меня посетило знание : здесь начнётся моя новая жизнь. Я воспринял это как должное, словно по-другому и быть не могло.
Я видел этот чуждый мир целиком, во всем его многообразии и великолепии: лазурные океаны, зелёные леса, бескрайние пески пустынь и снежные пики гор. Я устремился вниз и вдруг почувствовал чью-то грубую хватку. Я знал, что так не должно быть, и попытался сопротивляться, но всё было тщетно. Неведомая сила потянула меня прочь, и я провалился в непроглядную тьму.
Тихая ночь нежно обнимала землю. Луна парила в бездонном море звёздного неба — её свет просачивался сквозь распахнутые настежь ставни, заливал крыши домов и очерчивал силуэт одинокого дуба, отбрасывающего причудливые тени на широкую мостовую.
Вульн Фост, тёмный эльф, провёл ладонью по обритому наголо черепу и медленно отпил эль из кружки. Скитания по миру научили его ценить такие мгновения затишья.
Внезапно тишину прорезали тяжёлые шаги и скрип старого пола. Вульн хлебнул эля ещё раз и невольно поморщился, когда понял, что гость остановился прямо перед его дверью. Раздался короткий стук.
— Господин маг!
Вульн неслышно вздохнул, надеясь, что непрошеный гость уйдёт сам.
— Господин Вульн, я знаю, что вы здесь! Прошу вас, откройте!
Он оставил кружку, а затем отважился ответить:
— С кем говорю?
— Рыцарь Емрис Вонгхар!
Вульн подошёл к двери, распахнул её и уставился на высокого, внушительного мужчину с волнистыми золотистыми волосами, одетого в льняную рубаху, кожаный жилет и широкие штаны; на его поясе, в ножнах, покоился меч.
— Емрис Вон… Вон…
— Вонгхар, — кивнул мужчина. — Рад знакомству.
— Чем обязан, господин Емрис?
— Меня послал глава Дома Кастволк.
— Глава Дома? — нахмурился Вульн.
— Утром у него родился сын! Только вот мальчик вдруг грудь сосать перестал, а теперь еле дышит. Знахарь руками разводит!
— Это грустно слышать, но причём здесь я?
— Помощь мага нужна, господин.
— При всём уважении, целительством…
— Господин Вульн, прошу, осмотрите дитя. Знахарь думает, что его поразило проклятие.
— Какое проклятие?