А за стенами больницы вовсю кипели свои страсти: разбирательства, бесконечные проверки, допросы… Непростое было время для всех. Но, к огромному нашему счастью, в итоге всё завершилось благополучно. Даже отец Кати, как ни странно, отделался относительно малой кровью. Чистосердечное признание и сотрудничество со следствием сыграли свою роль. Его отстранили от работы, но удалось избежать тюрьмы. Выяснилось, что его использовали практически вслепую и всей картины он не знал.
Я слабо улыбнулся, отгоняя мрачные мысли.
— Сейчас всё уже хорошо, спасибо. Жизни малыша ничего не угрожает, как заверяют медики. Катя тоже в порядке, окрепла. Через неделю её уже выпишут. И будем праздновать новоселье. Вы, кстати, все приглашены в обязательном порядке.
Парни загалдели, заулыбались, в комнате стало шумно. Коля Власов, мечтательно воздев глаза к потолку, сообщил:
— Мы с Марусей тоже ждём квартиру. Говорят уже скоро. Соседями будем, Громов, — он подмигнул.
— Ты, если что, зови. Мигом поможем обставить квартиру. У нас и опыт уже имеется, — откликнулся Волков, похлопывая по крышке только что принесённого комода.
Я хохотнул. Парни и впрямь здорово выручали меня все эти недели. В выходные и в свободные вечера мы вчетвером превращались в грузчиков и маляров. Без них я один не управился бы, готовя эту квартиру в Звёздном к приезду жены. А ещё в Москве навестил меня Иван Семёнович, который прознал про нашу с Катей свадьбу и решил одарить некоторой мебелью. Ну а от четы Королёвых мы получили в подарок кроватку детскую и лошадку-качалку на вырост. Отец же подарил на новоселье туркменский ковёр. По его заверениям, как у Гагарина. Вот!
— Что касается твоего вопроса, Коля, — проговорил я, снова обращаясь к Власову и становясь серьёзнее, — то ты и прав, и не прав одновременно.
Я подошёл к окну, глянул на аккуратные клумбы под окном и молоденькие деревца.
— Да, мне в прошлый раз удалось донести свои идеи до начальства. Но ты не учитываешь один важный момент. У меня есть существенное преимущество — отец. Его должность, его связи, его авторитет. Да, это не всегда мне помогает, а иногда даже мешает. Но эта дверь для меня приоткрыта. У большинства же ребят, — я кивнул на Олега и Мишу, — такой возможности нет. Их голос, каким бы гениальным ни было предложение, просто не будет услышан в общем гуле. Поэтому я и затеял всю эту возню с ВНО.
Я опёрся о подоконник и продолжил развивать свою мысль.
— К тому же я не желаю вечно зависеть от отца. Мне хочется, чтобы каждый, у кого есть голова на плечах и желание что-то изменить, мог выступить со своим докладом и быть услышанным. Я опросил людей в Звёздном, собрал подписи, подобрал нужные аргументы и пришёл со всем этим к начальству. Там мою инициативу сочли интересной и полезной, поэтому и одобрили. Время сейчас такое, стране нужны свежие мысли.