Министры, дамы и потенциальные невесты поглядывали на девушку с неодобрением, презрением, а кто-то и с вызовом. Но ей будто было плевать. Хотя она стояла отстранённо, но её поза не была позой жертвы, скорее… наблюдателя.
Тёмные глаза — типично атлантианские — скользили по толпе, по помпезным украшениям, по трону. И на миг встретились с моими, скрытыми маской. Она отвела взгляд не сразу.
Задержалась. Этот взгляд был не испуганный, а… оценивающий.
Любопытство кольнуло сильнее, жадно заворочалось в груди.
Она будто белая жемчужина среди чёрных. Эта кандидатка казалась лишней в этом зале. Неправильной. Оттого — безумно интересной.
Моя скука внезапно уступила место острому, хищному любопытству.
Интересно, какой масти мог бы быть рыбий хвост у этой атлантианочки, если бы у неё была ипостась для жизни в воде?
Я усмехнулся этой невольно проскочившей мысли. Ну и глупость же лезет в голову от скуки на этом Отборе!
Но мысль задержалась.
И она ведь будет петь ртом, наверное? Жабр ведь нет…
Мой взгляд невольно упал на её губы, которые она сейчас прижала к краю бокала, взятого с фуршетного стола.
Пухлые. Влажные от напитка. Интересно, какой звук из них выйдет? А если позвать на приватный разговор, то о чём она вообще сможет говорить? Наверняка всё о тех же женских глупостях — тканях, украшениях, светских сплетнях. Поговаривают, атлантианки крайне зациклены на себе и в целом не блещут умом. Но почему-то идея слушать её казалась куда привлекательнее, чем необходимость терпеть визгливое пение жабрами очередной разряженной дочери министра.
Взгляд скользнул вниз, по её силуэту.
Тонкая талия, изгиб бёдер… изящные ножки, скользнувшие в разрезе платья на какой-то миг. Да, определённо было на что посмотреть.
Мой интерес, чисто физиологический и спровоцированный новизной, вспыхнул ярче. Любопытство было естественно — когда ещё увижу такую самку?
Надо будет… дать ей проявиться. В качестве потенциальной невесты. Это будет весело… Не только для меня. Но и для двора. Ведь без жабр и хвоста выполнить большинство заданий Отбора технически невозможно. Ей в любом случае ничего не светит. Никогда бесхвостой атлантианке не получить место принцессы, но…
Во мне шевельнулось странное, но очень острое желание — загнать её как жертву. Покорить. Взять себе. Даже если на время… Недели хватит, чтобы это наскучило.
Она — самка.
Я — хищник. И к тому же — будущий правитель Океании. И она — на моей территории. В моей власти…
План сформировался сам собой.
Я медленно выпрямился на троне, чувствуя, как скука окончательно отступает перед азартом охоты.