Я согласно кивнул. С одной стороны — бред, с другой — рациональное зерно есть.
— А вы уже подготовились на случай победы и переезда принца? Может, установили огромный аквариум в родном доме? Или даже выкопали пруд во дворе? — издевательски подначил я наглую девчонку.
Беловолосая атлантианка снова посмотрела на трон, в особенности — на мощный хвост, что выглядывал из-под традиционных одежд. Взгляд её стал оценивающим, будто она действительно примеряла, куда именно можно поселить принца.
— Признаться, виан-офицер, — наконец, сказала девушка с преувеличенной печалью, — Его Высочество целиком не поместится даже в самый роскошный аквариум, который я смогу себе позволить. Увы. Так что по всем статьям выходит — не видать мне победы. Придётся смириться.
— Вы просто можете остаться в Океании. Вместе с принцем.
— Здесь, конечно, очень атмосферно, но… мрачновато для постоянного проживания.
— Вы ещё многого не видели.
— Может быть, — она отпила из бокала-ракушки. — В любом случае это не важно. Меня не выберут. Моё присутствие — это скорее акт вежливости.
— Почему вы так уверены, виана-гостья? — спросил я, подливая ей вина.
— Ну… — она выразительно округлила медовые глаза. — Сказать вам правду? Ту самую, неудобную?
Я заговорщицки закивал, изображая готовность к сплетне. Давай, удиви.
Она наклонилась, будто и впрямь собираясь поведать тайну.
— На самом деле я… просто отвратительно пою жабрами, виан-офицер, — прошептала девушка.
Миг. И я захохотал. Искренне на этот раз.
Атлантианка договорила, пожав плечами:
— … трудно петь тем, чего нет. Так что скоро мне засчитают техническое поражение в этом дивном конкурсе. Ах, это очень печально. Но что поделать, такова жизнь. Придётся уступить место более одарённым певицам.
— Вот так просто отдадите победу? — смеясь спросил я. — Вы не похожи на ту, кто легко сдаётся.
— Ненавижу проигрывать. Но предпочитаю не обманывать себя, — преувеличенно грустно вздохнула она.
Я оглядел девчонку вновь. Невольно скользнул взглядом по текучей ткани её закрытого синего платья. Оно совсем не скрывало от меня достоинств её девичьего тела. Затем очертил взглядом линию нежной шейки и остановил взор на манящих губах атлантианочки. Мы снова выпили, и на её нижней губе словно нарочно замерла невесомая едва заметная рубиновая капелька вина. И мне вдруг захотелось стереть влагу с губ атлантианки пальцем… а ещё лучше — языком.
Мысль пронеслась с приятным теплом азарта, смывая даже воспоминания о недавней скуке.
— Не расстраивайтесь. Ещё ничего не решено. К тому же эти отборы — просто китовое дерьмо, виана… — я сделал тон грубее, отыгрывая роль военного. И вновь поднял бокал вина, как бы обозначая новый тост в честь гостьи.