Честно говоря, мы рассчитывали переломить ситуацию передав ему личное послание от отставного бригадного генерала северян и действующего генерал-майора Российской Императорской Армии Турчанинова. Вы не ослышались, речь действительно идёт о Безумном казаке и Русском громе, который в хвост и гриву громил войска конфедератов. Если в нашем бывшем мире, этот талантливый офицер на закате жизни зарабатывал на пропитание игрой на скрипке и скончался в больнице для душевнобольных, то здесь государь Михаил Николаевич в ответ на покорнейшее прошение о возврате на Родину изволил передать следующее: дозволяю полковнику Турчинову и его супруге вернуться в Россию. Но если он подберёт сотню-другую ирландцев, готовых при случае пустить кровь детям Джона Булля, то быть ему генералом! В результате мы одновременно вернули к активной жизни талантливого теоретика и практика военного дела предоставив ему место в Академии Генерального штаба и пополнили контингент спецов для операций в Южной Африке. Кстати, хитроумный Полковников в рамках изучения русского языка предложил бравым Пэдди выучить песню «Дьявола нет». И вскорости, ребята с удовольствием горланили: «Одни говорят, что дьявола нет, что дьявола нет, что дьявола нет, что он подох вчера в обед, и был зарыт на псарне. „Всё это не так“, — другие твердят, — „Он жив, как тысячу лет назад“. Они говорят, что он солдат Сраной британской армии…». Но даже его красочное описание о том, как привлечение негров на сторону федералов помогло разгромит южан, осталось гласом вопиющего в пустыне.
— Вижу всего два выхода из этой ситуации: война в союзе с Германией в защиту независимости буров, при этом отрезать от южноафриканских владений британцев самые лакомые куски! Такой удар по своим кошелькам лаймы будут переносить весьма болезненно. Или же дать англичанам увязнуть в Трансваале, а самим нанести отвлекающие удары! Вопрос только где их мы с немцами будем «гасить».
— Здравая мысль, Ваше Величество! — обратился Сандро к отцу. Нам необходимо проработать оба сценария развития событий. Михаил Дмитриевич! — обратился император к Скобелеву. — Помнится, мы говорили об операции «Бросок через горы»? Так вот, тогда это были просто разговоры. Сейчас — попрошу разработать план этой операции, рассчитать необходимые силы и средства.
— Будет сделано, Ваше величество! — отрапортовал Белый генерал.
— И Алексей Николаевич[1], с которым вы сработались еще в Туркестане, вам в помощь!
Куропаткин согласно кивнул головой, подчеркивая готовность выполнить любую поставленную перед ним задачу.