– Тебя не пропустят щиты, – покачал головой Линнарт. – Ты поступила очень опрометчиво.
Приподняв бровь, Маргарет осведомилась:
– Да? Что ж, может быть, ты и прав. Вот только я предпочитаю перепроверить. Похороны, знаешь ли, занятие крайне неприятное.
Линнарт устало посмотрел на свою Избранницу, стиснул зубы, напомнил себе, что он взрослый сдержанный мужчина, и коротко выдохнул:
– После поговорим, хорошо?
– Хорошо.
На руке одного из магов ожил браслет.
– Пожар в гостевом секторе. Повторяю, пожар в гостевом секторе, – выдохнул чей-то женский испуганный голос и со всхлипом добавил: – И магией не тушится!
Линнарт прорычал что-то крайне неприличное и коротко рыкнул:
– Пусть ждут!
– Лин, я могу помочь, – уверенно сказала Маргарет. – Пожаротушение мое второе имя. Я же артефактор.
– Не вижу связи, – нахмурился король.
– Свежие идеи, лаборатория, эксперименты, – мэдчен Саддэн развела руками, – взрыв, пожар. Пожаротушение.
– Да как же ждать? Пламя-то на месте не стоит, – вновь ожил браслет. – Дервик, ты совесть-то имей! Лорна сейчас дежурит на королевском балу! Нас его величество за неприличные места на башне повесит, если благородные гости дым унюхают!
Означенный Дервик судорожно пытался деактивировать браслет. Но пальцы не слушались, и таинственная особа продолжала склонять мага:
– А они унюхают, Богиней клянусь! Сейчас еще немного – и до комнаты с грязным бельем огонь дойдет! То-то вонища будет! Поднимай свою ленивую задн…
Маг справился с браслетом и постарался скрыться с глаз его величества. В это же время Маргарет наколдовала иллюзию целого платья. И откуда-то со стороны донесся чей-то огорченный вздох.
– Нет, Гарри, – покачал головой король. – Пожар во дворце вещь почти немыслимая – здесь столько защитных чар, что ничего не произошло даже тогда, когда я, будучи ребенком, развел костер на ковре. Это может быть просто отвлекающим маневром, а может оказаться ловушкой. И как я уже понял, рисковать тобой я не способен.
Вальтер тактично отошел в сторону, и Линнарт притянул к себе Маргарет:
– Я знал, что люблю. Но даже не догадывался о силе этого чувства. Пока не увидел лезвие у твоего горла. Маргарет, Гарри, девочка моя родная, – если они тебя захватят, то смогут диктовать любые условия. Я передумал, ты останешься со мной. Я тебя от себя не отпущу. Ты можешь поучаствовать. Но огню придется подождать, пока освободятся боевые маги. Это недолго.
Коротко выдохнув, Маргарет тихо-тихо прошептала:
– Мне было не страшно. То есть очень страшно, но я понимала, что мне нельзя стоять и ждать. Что ты можешь совершить благородную глупость, и… Чем ты думал, когда предлагал обменять меня на себя?!