— Земля!!! — завопили с носа. — Вижу землю!..
— Адмирал, вы не спите?
— Нет. Черт вас подери, Родриго, закройте уже дверь!
— Что такое?
— Свет… Очень больно глазам. Что там у вас?
— Прошли еще 60 миль. Мне кажется, что мы все-таки ошиблись. Судя по береговой линии, северная земля… Ну, та, что вы назвали Троицей — это как раз остров. Большой, но остров. А вот южный берег — Сад — уходит всё дальше и дальше на запад. И у меня создается впечатление, что это может быть большая земля… Может быть, континент.
— Глупость какая-то. Всем известно, что Индия омывается морем с юга, а на севере соединена с прочими землями… Но, похоже, вы правы, Родриго. Помните, насколько слабосоленая вода в заливе? А почему? Реки, Родриго! Большие реки несут в Парию пресную воду. Значит, это, действительно, обширная земля… И, видимо, это снова не Индия.
— Вероятно, так, дон Кристобаль.
— Родриго, спуститесь ко мне перед закатом. Я выйду и сам осмотрюсь. А пока пусть корабли следуют указанным курсом.
— Хорошо. Что-нибудь еще?
— Воды! Умоляю, принесите свежей воды.
— Нет, мы идем дальше на запад!
— Но адмирал! Вы совсем плохи. Я настаиваю: нужно срочно возвращаться на Эспаньолу. Без отдыха на земле, без должного ухода вы не протяните долго.
— Их Величества утратили веру в меня! Я должен привезти им твердые доказательства того, что мы открыли большую землю!
— Дон Кристобаль! Их уже немало. Мы отдохнем на Эспаньоле, починим корабли и продолжим плавание…
— Сколько мы уже прошли вдоль побережья?
— Более двухсот миль, мой адмирал.
— Мало! Этого еще слишком мало!
— Но мы вернемся! Мы обязательно вернемся и пройдем столько, сколько потребуется, чтобы найти прекрасные города Великого Хана! Нам всем очень нужен отдых, и вам в первую очередь, мой адмирал. Что толку: найти Индию и не вернуться в Испанию!
— Хорошо, Родриго… Но мы обязательно вернемся сюда! Обязательно!
Увы, Колумб не вернулся. Измученный болезнью, он добрался до Эспаньолы, где вместо отдыха столкнулся с бурлящим мятежом. Удивительно, что лидером восстания оказался некто Франсиско Ролдан — простолюдин и бывший слуга адмирала Моря-Океана, которого тот по доброте душевной возвысил до звания алькальда. И неблагодарная скотина почти сразу начала мутить воду против братьев Колумба, которые управляли Эспаньолой в отсутствие адмирала.
Когда Христофор Колумб прибыл, большая часть острова находилась под властью мятежников. Экс-крестьянину Ролдану подчинялись благородные идальго, которым тот позволял пить, гулять и дебоширить. Под властью Бертоломео и Диего Колумбов оставались только поселения Санто-Доминго и Изабелла. Поля пришли в запустение, золото не добывалось, индейцы перестали платить подати.