— Складень с образом святого Владимира, — передал Митрополит третий и финальный подарок.
На контрасте с прошлыми удивительно скромный, без золота и каменьев, потемневшего дерева. Тоже символично — не просьбу принесли, но память о том, где зародилась Русь и с какими землями ей надлежит воссоединиться теперь. Хорошо подготовились, как, впрочем, от деятелей такого уровня и ожидалось.
— Государь всея Руси, — подчеркнул Сильвестр титул Ивана Васильевича. — Мы пришли от земли древней, от града Киева. От корня, из которого произросла вся Русь.
Важность момента осознают все, да. В голосе Митрополита появились горестные, но смиренные нотки:
— Земля наша ныне под иноверной рукой. Притесняют католики окаянные Веру Истинную, в черном теле Церковь Православную держат. Видят красоту костелов католических людишки, видят и убогость пришедших в упадок древних Православных храмах. Словно и не осталось уж в них силы для тех, в ком Вера слаба. Отворачиваются людишки от Веры Истинной, души свои бессмертные грехом великим отягчают. Мы молим тебя — освободи Киев. Верни его под руку Православного Государя.
Ну а что еще он мог попросить? Отлично — в эти времена воевать тупо за территории и ресурсы можно открыто, это совершенно нормальный феодальный процесс, но цели лучше ставить высокие: людям, даже средневековым, важно знать, что они убивают и умирают не за шкурные интересы конкретного человека, а за правое дело. И освободить единоверцев и мать городов русских от католического гнета дело поистине правое.
Иван Васильевич ответил не сразу. Сидя на троне с широко расставленными ногами (чисто по-обезьяньи доминирует) и облокотившись на правый подлокотник, он сделал вид, что обдумывает решение, а после выпрямился и ответил:
— Положение в Киеве печалит меня не первый год. Земля та — русская, и вера там — наша. И терпеть ей иго католическое — не по правде.
Киевские иерархи радостно перекрестились и разразились благодарными поклонами, не перебивая Царя.
— Ратное дело — не молитва, нельзя его творить когда хошь. Только что из похода годового возвратились. Людям нужен отдых, войскам нужно пополнение — не все трудный путь выдержали.
Делегаты глупцами не были, поэтому ответ приняли смиренно, ничуть не уменьшив радости на лицах: понимают, что вот прямо сейчас идти на Киев, конечно, можно, но лучше не надо — люди реально устали, и пусть боевые потери для такой кампании смехотворны, «санитарными» померла чуть ли не четверть армии с обеспечивающими подразделениями и обозниками. Пополнение нужно набрать да хоть как-то обучить. Удобная все-таки система: Царь только регулярной частью войска занимается, а поголовье боевых холопов да своих слуг, если позволить их себе могут, восполняют сами помещики.