И сразу стало ясно, что всё предыдущее — это было так, мелочи жизни. А вот сейчас серьёзные господа разговаривать начали.
Воздух вокруг нашей магини взвыл и задрожал. В ответ навстречу вихрям полетели целые кассеты ледяных сосулин. Вокруг «катамарана» тоже завыло, воздух окрасился множеством серебристых вспышек, словно расплывающихся по поверхности защитной сферы, сливающихся… миг — и защита чужого мага сплошь засеребрилась, настолько Вьюга пригрузила атакой его щиты. Но и сама она полыхала зеленовато-голубым, а уж скрежет вокруг стоял такой, что у нас даже в шагоходе зубы ломило. Представляю, каково Голицынской пехоте приходится!
— Фрайгерр, я знаю, кто в дирижабле! — заорал мне Хаген.
— Не тупее тебя, газеты тоже почитываем!
«Стальной Ветер», один из двадцатки. Англичанин. Чего ему-то тут надо?
Спепились Ветер с Вьюгой не на шутку. Гудело и выло просто адски, постепенно забирая звук всё выше и выше. Рацио в «Пантере» вдруг начало шипеть и свистеть громко и омерзительно, Хаген поспешил его вырубить, скривившись лицом.
Ни один архимаг передавить другого нахрапом не может, это ясно. Настолько замкнулись друг на друге, что ни на какие другие цели сейчас отвлечься не смогут. Как это в мордобитии-то называется? «Клинч», кажется?
А вообще ситуация, конечно, аховая. Бой двух Великих магов… со стороны посмотреть, понятное дело, всегда интересно. Но мы-то здесь не «со стороны». Мы, блин, прямо участвуем!
Тем временем дирижабль завис практически над самой землёй.
— А вот и наши цели! — пробормотал я.
Выдвинулись широкие аппарели, по которым тотчас пошагали, ускоряясь вражеские шагоходы. Не успели они выгрузиться, как «катамаран» снова начал набирать высоту. Ещё бы! На земле он уязвим, да и стрелять не может. А шагоходы рванули не к базе, нет! К нашей магине! Мыслят логично. Если она перегружена, у них есть шанс додавить её щиты.
Одного они не учли. Что их будут ждать.
Из низины у входа в базу выбежали два «Ратника» и княжеский «Святогор». «Ратники» на ходу открыли огонь по высадившимся шагоходам, а «Святогор», прикрывшись щитом, набирая скорость, побежал на сближение. Великий князь явно желал навязать ближний бой, в котором был мастер.
— Хаген, что у нас самое сильное? Чтоб бахнуть на максимум?
— Башенная пушка, но я бы посоветовал обойти вражеские машины сбоку.
— Давай, ты же управляешь! Эмме, где заряды к главному калибру? Я в этой колымаге впервые!
— Фрайгерр, не нужно ругаться! «Пантера» — отличная машина. А на зарядах к главному вы сидите. Извините…
Я подскочил. И правда, под кожаной подпружиненной сидушкой оказался ящик с длинными желтыми цилиндрами снарядов.