— Джексонвилл вызывает Бетани Стоун, личный номер пятьсот сорок два триста четыре литера Браво! — раздается обеспокоенный голос оператора в наушниках.
— Что это? — Алиса поворачивает голову Джаспера к ней: — что…
— Погоди. — Бетани поднимает руку, делая знак ей помолчать: — Джексонвилл, здесь Бетани Стоун. Что случилось?
— Бет, у нас проблема в шахте сто тридцать Эхо Дельта, это буквально в нескольких сотнях метрах от твоего текущего местонахождения.
— Джексонвилл, у меня выходной!
— Бет, здесь шеф-директор по персоналу. Тебе начисляются ари в тройном размере, начиная с выхода за пределы города — мы табелируем тебе время как за спасательную миссию. Ну и… ты сама знаешь.
— Это нужно для Миссии. — вздыхает она: — хорошо. Я поняла. Скидывайте координаты. Проеду туда, посмотрю, что да как. Скорее всего просто боты на месте затупили. Джексонвилл, у меня прямое управление ботом с Земли. Это моя подруга. Запрашиваю разрешения на сопровождение.
— Разрешение дано. — звучит голос: — не думаю, что это надолго, в том районе какая-то аномалия, отрубает квантовую связь к черту. И радио тоже глушит… но пусть идет с тобой. Сейчас мы подключимся к ее каналу.
— Извини, Алиса. — говорит Бетани: — не получилось у нас погулять. Но… тебе разрешили сопровождать меня. Правда это будет какая-то работа, но если ты не против, — можешь прогуляться со мной. Это недалеко.
— Конечно! — сияет Алиса, Джаспер под ее управлением подпрыгивает и перебирает ножками: — это даже еще круче! Приключения!
— Прямое управление не работает. Мы не знаем, что случилось. Так что пусть твоя подруга не рассчитывает на многое… скорей всего ее тоже вырубит, — откликается оператор: — и да… шеф-директор говорит, чтобы ты взяла с собой комплект инструментов. Особенно плазменный резак и пробойник.
— Аварийный комплект у меня с собой. — кивает Бетани: — хорошо.
— И… под сиденьем ровера есть ящик со специнструментом. Код замка — девять шесть зеро три. Достань его. — Бетани подходит к роверу, мысленно недоумевая что еще за специнструмент может быть в комплекте ровера, которого нет у нее. Аварийный комплект — там есть все. Возможно, специальный инструмент для контроля ботов в шахте? Но какой?
Она наклоняется и находит кейс, пристегнутый к полу под сиденьем ровера. Отщелкивает застежки и вытаскивает продолговатый ящик из-под сиденья. Сзади за ней топочет Джаспер, им все еще управляет Алиса, заглядывая ей через плечо.
Она набирает код на замке и открывает кейс. На мягкой черной губке перед ней лежит специальный инструмент. Она узнает его сразу. Их обучали использовать такие, хотя зачем им это нужно на Марсе? Она берет его в руки. Предохранитель, коллиматорный прицел, два запасных магазина с патронами крупного калибра… «Виндикатор» АРС — 18. Элегантная, вытянутая вперед, хищная и строгая винтовка. Двадцать патронов в коробчатом магазине, плюс еще два.