— Мы были с твоим отцом в близких отношениях. Впервые я поговорила с ним, когда он был в твоем возрасте.
Так. Похоже, разговор будет интересным. Главное не верить каждому ее слову и все тщательно фильтровать.
— Это ты заставляла его убивать людей в том лесу? Возле разрыва?
— Нет, — послышался голос девочки.
— Значит ты не отрицаешь, что он был убийцей?
— Я не знаю, что толкало его на это. Лев был хорошим человеком. Мне так всегда казалось.
Понятно. Значит ответа от девчонки я не получу. Да и на руку ли ей признаваться в собственных грехах. Она, в конце концов, не на исповеди.
— Ясно. От тебя я ничего не добьюсь, — посетовал я, даже не пытаясь скрыть своего разочарования. — Чего ты хочешь?
— Заключить контракт.
Я усмехнулся.
Вот и сделка подъехала, о которой говорил Германн. Отказываться сразу глупо. Верить никому на слово нельзя. Выслушать точно стоит. Буду знать, что такое пообещал мой отец за связь с девочкой-призраком. И что получил взамен.
— Подробности будут? Или слепая сделка?
— Я сделаю тебя самым могущественным одаренным на континенте.
— Заманчивое предложение, — с сарказмом в голосе ответил я. — Что я буду должен взамен?
— Выполнить одну просьбу. Когда придет время.
— Убить кого-то?
— Нет, — отрезал детский голос. — Ничего подобного.
— Тогда говори.
— Не могу.
— Почему? Почему сразу не поставить условие? — я лишь подумал про себя, но почему-то произнес этот вопрос вслух и тут же добавил: — Если честно я удивлен, как другие не смогли отказаться…
— Потому что, если ты откажешься от моего предложения, всему живому на планете придет конец.
Я замолчал. Неплохой ход. Соглашайся на сделку, иначе все умрут. Только вот на шантаж я привык не вестись. Всегда есть другой выход. Например, позвонить Германну, сдать девчонку с потрохами и заниматься дальше своими мирскими делами.
— Не убедила, — бросил я. — Я до сих пор не понимаю, как одаренные, с которыми ты заключала контракт прежде, шли на это.
— Потому что они, как и ты, видели орду монстров, которую не сможет сдержать стена на севере.
Вдруг мое не совсем серьезное отношение к разговору как рукой сняло. Я вспомнил тварей, толпящихся у исполинского разрыва.
— Ты говоришь про…Великую русскую стену? — спросил я.
— Про нее. И тварей, которых ты видел за завесой.
Я молчал. Девчонка продолжила:
— Есть только один способ остановить их. И ты должен будешь воспользоваться им. Это и есть главное условие сделки.
— Так. Стоп. Я совсем запутался…
Внезапно меня выкинуло из вакуума, в котором мы с Элаизой мило беседовали. Я снова почувствовал, как снежинки падают на мое лицо. В этот самый момент, когда зрение вернулось, я увидел, как два амбала в черных пальто хватают девчонку под руки и надевают на ее запястья браслеты. Элаиза затрепыхалась, словно пойманная в стеклянную банку бабочка и, кажется, хотела закричать, только у нее ничего не выходило.