Спустившись по лестнице, Мэт шагнул за угол и чуть не столкнулся с Туон.
— Мужчинам запрещено ходить в помещения дамани, — сказала она, холодно глядя на него сквозь вуаль. — Тебя могут наказать даже за то, что ты сделал туда шаг.
— Я искал Ищущую Ветер, верховная леди, — поспешил сказать Мэт, раскланиваясь и принуждая себя соображать так быстро, как никогда в жизни. — Однажды она оказала мне услугу, и я подумал, что ей, может, захочется чего-то вкусненького. Ну, сластей там или еще чего-нибудь. Но я ее не нашел. Наверное, ее не поймали, когда… — Мэт умолк, глядя во все глаза на Туон.
Постоянная маска не ведающего снисхождения судьи растаяла, лицо девушки осветила улыбка. Она и впрямь была красива.
— Очень добрый поступок, — сказала Туон. — Приятно знать, что ты добр к дамани. Но ты должен быть осторожен. Есть мужчины, которые и в самом деле берут дамани в постель. — Она скривила свой пухлый ротик от омерзения. — Не хочешь же ты, чтобы тебя считали извращенцем. — На ее лицо вновь вернулось суровое выражение. Всех узников — немедленно казнить.
— Спасибо за предупреждение, верховная леди, — промолвил он не совсем уверенно. Какому это мужчине захочется переспать с женщиной на привязи?
Он снова исчез — по крайней мере, для Туон. Она как ни в чем не бывало двинулась плавной походкой по коридору, словно вместо Мэта было пустое место. Однако впервые верховная леди Туон ничуть его не волновала. У него и так хлопот по горло — прячущаяся в подвале «Странницы» Айз Седай и еще две с поводками дамани ждут не дождутся, когда Мэт распроклятый Коутон, спасет их. Мэт был уверен: при первой же возможности Теслин все расскажет Эдесине. Три женщины, которые начнут терять терпение, если в скором времени Мэт каким-то чудом не перенесет их в безопасное место. Женщины любят языками трепать, и уж коль разговорятся, разболтают и то, о чем лучше бы помалкивать. А женщины, снедаемые нетерпением, болтают и того пуще. Мэт больше не слышал в своей голове игральных костей, зато слышал как наяву тиканье часов. И час может оказаться отмеренным топором палача. Сражения планировать он мог даже во сне, но сейчас, похоже, старые воспоминания мало чем помогут. Ему нужен интриган, человек, привычный к заговорам и ударам исподтишка, к кривым дорожкам и схваткам под ковром. Пора сесть и серьезно поговорить с Томом. И с Джуилином.
Отправившись на поиски того и другого, Мэт машинально принялся мурлыкать песенку «Я на самом дне колодца». Ну, именно туда он и сверзился, и надвигается ночь, и скоро непременно разразится ливень. Как часто случалось, из старых воспоминаний всплыло еще одно название — эту песню исполняли при Дворе Такедо, в Фарашелле, что был сокрушен более тысячи лет назад Артуром Ястребиное Крыло. Как ни странно, за последовавшие годы мотив изменился мало. Тогда эта песня называлась «Последний бой у Манденхара». Проклятье, но и с таким названием она весьма подходила к сегодняшнему дню.