Когда позади окончательно стих шум схватки, хромающий Том исхитрился отвесить Аматере галантный поклон:
— Видеть панарха Танчико — большая честь для меня. Приказывайте — я к вашим услугам.
Аматера взглянула на него с удивлением, затем посмотрела на Илэйн и, слегка поморщившись, сказала:
— Вы обознались, добрый господин. Я всего лишь беглянка из провинции, которой помогли эти добрые женщины.
Том изумленно переглянулся с Домоном и Джуилином и открыл было рот, но Илэйн вмешалась:
— Может, сначала доберемся до гостиницы, Том? Здесь не место для разговоров.
Когда они явились во «Двор трех слив», Илэйн, к еще большему удивлению Тома, представила Рендре панарха как оставшуюся без гроша беженку по имени Тера, которая ищет место для ночлега и работу ради пропитания. Хозяйка гостиницы задумалась, пожала плечами, но приняла Теру под свою опеку и повела на кухню. По пути она щебетала о том, какие прелестные у Теры волосы и какой она будет милашкой, если наденет подходящее платье.
Ничего не понимавшая Найнив едва дождалась, когда за ушедшими женщинами закрылась дверь.
— Тера⁈ И она поверила! Илэйн, ведь Рендра отправит ее прислуживать посетителям!
Илэйн это предположение ничуть не смутило.
— Вполне вероятно. — Девушка со вздохом упала на стул и, сбросив туфли, принялась массировать ноги. — Было не так уж трудно убедить Аматеру в том, что ей лучше на несколько дней исчезнуть. Сейчас толпа кричит: «Убили панарха!» — а в следующий миг закричит: «Смерть панарху!» — разница не так уж велика. Думаю, посмотрев на толпу, Аматера убедилась в моей правоте. Кроме того, она не хочет прибегать к помощи Андрика, чтобы возвратить себе трон, а намерена сделать это своими силами и потому будет скрываться, пока не сумеет связаться с лорд-капитаном Панаршего легиона. Думаю, Андрика ждет неприятный сюрприз. Очень жаль, что он не может ответить ей тем же. Она того заслуживает.
Домон с Джуилином, обменявшись озадаченными взглядами, в недоумении покачали головами. Эгинин задумчиво кивнула — так, словно бы она поняла сказанное и отнеслась к этому с одобрением.
— Но почему? — поинтересовалась Найнив. — Возможно, тебя расстроило, что она решила потихоньку сбежать и действовать сама? И вообще, как ей удалось улизнуть? Вы же вдвоем за ней следили?
Эгинин кинула быстрый взгляд на Илэйн — такой мимолетный, что Найнив не была уверена, что он ей не почудился. Дочь-наследница склонилась пониже и принялась растирать ступню. Наверное, девушке было больно — вон как у нее щеки покраснели. Но Илэйн продолжила:
— К тому же, Найнив, эта женщина понятия не имеет о жизни простых людей. — («Можно подумать, сама Илэйн много чего об этом знает!») — Мне кажется, что она искренне хочет быть справедливой правительницей, однако ее ничуть не беспокоило, что народ голодает, а во дворце провизии запасено на год. Я упомянула про бесплатные кухни для бедных, так она даже не поняла, о чем речь. Думаю, если она поработает несколько дней, добывая себе пропитание, это пойдет ей на пользу. — Илэйн с наслаждением вытянула ноги под столом и пошевелила пальцами. — О-о, вот так хорошо. Остается сожалеть, что работать ей придется совсем недолго. Она ведь должна собрать свой легион, чтобы выбить из дворца Лиандрин с компанией. Как ни жаль, но ничего уж не поделаешь.