Старик прищурился, скользнул взглядом по моим дрожащим пальцам, выбившейся из-под ремня рубахе и вернулся к лицу. Я приготовился к расспросам, но смотритель лишь хмыкнул и, отпив из кружки, скрылся обратно.
— Бывает, — буркнул он. — Только в следующий раз ведите себя аккуратнее. Источник — не игрушка, может и погубить, если перестараться.
— Учту, — сказал я.
— Домой-то сможете добраться? — спросил старик.
— Справлюсь, — выпрямляясь, ответил я.
— Ну смотрите.
Проходя мимо будки, вернул камень-пропуск старику.
— Спасибо, — сказал я и двинулся к воротам.
Крох и Люмин трусили по бокам, прижимаясь к моим сапогам так плотно, что я несколько раз едва не запнулся.
Стоило отойти чуть подальше, как на меня обрушился многоголосый гул, а в голове закрутились мысли.
Что за внешнее воздействие нейтрализовала Система? Неужели чужеродная энергия, поселившаяся в Велгаре…передалась по нитям мне, когда я пытался помочь зверю? Или это нечто иное… Ладно, может это не взаимосвязано. Никаких зацепок, подтверждающих эту догадку, у меня всё равно нет, так что не буду забивать голову раньше времени.
Я выдохнул и сосредоточился на дороге. Крох на каждом перекрёстке притормаживал и оглядывался на меня, Люмин же бежал впереди, периодически отправляя мне через нить одну и ту же картинку: я лежу дома в кровати под одеялом.
До лавки добрались без приключений. Распахнув дверь, я сбросил ранец у порога, направился во двор и увидел в теньке на табурете дремлющего Ларка. У его ног растянулся Брумиш, демонстрируя безмятежное счастье. Присмотревшись, заметил, что пугающий багровый отлив на лице дяди сменился румянцем.
Ларк приоткрыл один глаз и скользнул по мне сонным взглядом.
— Где это тебя так помяло?
— В Башню ходил, — отозвался я, прислоняясь спиной к колодцу.
— Удачно хоть? — дядя зевнул и потёр подбородок.
— Ага.
— Что-то по тебе не скажешь, — он сощурился. — Лицо как у мужика, которого жена кочергой по голове огрела.
— Знакомая ситуация? — хмыкнул я.
— Не дождёшься.
Я усмехнулся.
— Дядь, нужна твоя помощь.
— М?
— Скоро должен прийти Элиан, — я сложил руки на груди, чтобы он не увидел, что у меня подрагивали пальцы. — Покажи ему, где погреб. Там, в нишах, лежат ингредиенты для приготовления кормов, дальше он сам сообразит, что делать.
— Без проблем, — ответил Ларк.
— Как закончит, заплати ему тридцать медных, — я передал ему марки. — И пусть достанет партию для Миры: тридцать обычных и десять улучшенных, помеченных мелом. Вечером заглянет посыльный, заберёт.
— Хорошо, — он кивнул.
— И последнее — Гарвин может сегодня доставить лавку и доску. Заплати ему пять серебряных.