Увидев нож, парень скользнул взглядом по моему лицу и осторожно отступил на полшага.
— Эйден… Рад, что ты вернулся, — он выдавил нервную улыбку. — Я… это… наверное, не вовремя, да? Мы тогда завтра зайдём, ладно?
Я только в этот момент сообразил, что странно выгляжу со стороны.
— Не обращай внимания, — буркнул я, пряча нож за спину. — Я тут… посуду мыл.
— Чем? Ножом? — Элиан подозрительно прищурился.
Крох обнюхал штанину парня и поднял на меня взгляд, мол, всё в порядке, не зарежь хорошего человека. После чего спокойно вернулся к двери на кухню.
— В общем, заходи, — я отступил, освобождая проход. — После Леса я, ну… немного на нервах.
Элиан беспокойно усмехнулся.
— Понимаю, Лес — жуткое место, — он осторожно перешагнул порог.
Парень так заметно косился на мою руку, что Астик не выдержал: шевельнул хвостом и легонько шлёпнул хозяина по уху, мол, успокойся, балда.
Я закрыл дверь, задвинул засов, и мы прошли через коридор на кухню. Положив нож на место, заметил, как Элиан проводил его подозрительным взглядом.
— Кстати, как… — он немного замялся, — всё прошло? Ты нашёл дядю?
— Да, — ответил я. — Он сейчас здесь, спит. Ему сильно досталось.
— Понятно… Он здоров? С ним всё в порядке?
— Да, идёт на поправку, — успокоил я его.
— Это хорошо, — выдохнул Элиан.
Мы вышли во двор, залитый солнцем. Брумиш лежал, подставив лучам свои пластины. Услышав нас, он лениво приоткрыл один глаз, узнал гостей и вновь впал в дремоту. Люмин, почуяв знакомый запах, пулей вылетел из-под обольстителя и с торжествующим писком кинулся к Астику.
Куница, не дожидаясь приглашения, спрыгнула с плеча хозяина прямо на зайцелопа. Они столкнулись в воздухе, кубарем покатились по траве и тут же затеяли беготню.
Я подхватил оставшуюся посуду и принялся домывать, а парень присел на табурет у стены и вытянул ноги.
— Как и договаривались, я ухаживал за грядками. Только приходил не раз в пару дней, а… — парень немного замялся. — Каждый день.
Я отвлёкся от мытья посуды и уставился на Элиана.
— Зачем так часто? Это ведь могло помешать учёбе, а я этого не хотел.
— Да брось, занятия у меня всегда на первом месте, — он отмахнулся. — Просто мне самому было удобно.
— Это как?
Парень помолчал несколько секунд, потирая большим пальцем колено.
— Знаешь, я живу в общежитии Академии, а там вечно шумно, — наконец произнёс он. — Соседи спорят, под окнами поют, по ночам режутся в кости, а тут… — он обвёл взглядом двор, — спокойно. Я брал учебники, садился на этот табурет и читал до сумерек, а Астик знакомился с растениями, — парень усмехнулся. — Лучшего читального зала у меня в жизни не было.