Взяв две порции корма, для Кроха и Люмина, закрыл дверь склада и вышел.
Звери ждали на кухне. Люмин сидел у своей миски и буравил её взглядом, будто пытаясь наполнить силой мысли. Крох лежал чуть поодаль, но стоило мне появиться в дверях — оба повернули головы, и в четырёх глазах читалось одно и то же: «Наконец-то».
— Сейчас-сейчас, — сказал я, складывая порции в миски хвостатых.
Люмин подскочил и ткнулся мордой в еду с таким рвением, что миска проехала по полу. Я подставил ногу, остановив её, и покачал головой:
— Ешь, как цивилизованный зверь, а не пылесос.
Зайцелоп проигнорировал замечание. Хруст, чавканье, довольный писк — всё смешалось в радостную какофонию.
Крох, в отличие от Люмина, не торопился. Подошёл к своей миске, обнюхал, повёл носом влево-вправо, и только потом начал есть. Когда миска опустела, он ещё раз провёл языком по дну и посмотрел на меня, словно хотел сказать: «Порция маловата».
Я мысленно отметил, что после эволюции аппетит у обоих вырос, что в принципе логично — метаболизм зверей ускорился, тело росло, каналы расширялись. Нужно пересчитать расход корма — вероятно, одной порции в день скоро станет недостаточно.
Следом разогрел кашу из крупы, напоминавшей перловку, взял ломоть хлеба, кусок сыра и поел сам. Закончив, вымыл посуду, убрал остатки каши в холодный угол и вышел во двор.
Солнце стояло высоко, воздух уже прогрелся, но ещё не раскалился, даруя приятное, рабочее тепло. Я подошёл к грядкам и присел на корточки.
Первое, что бросилось в глаза — боковой побег Серебристого сочника, который я недавно заметил. Он настолько окреп, что на мгновение я даже усомнился: действительно ли это тот самый побег, на который обратил внимание вчера утром? Прямой упругий стебелёк толщиной с мизинец, с тремя сегментами листьев на верхушке и характерным серебристым налётом, будто кто-то провёл по ним кисточкой, смоченной в лунном свете.
Побег готов к срезке. Я вернулся в лавку, взял нож, промыл его раствором железнолиста и вернулся к грядке. Место соединения побега с основным стеблем имело утолщение около сантиметра живой ткани для обмена соками.
Левой рукой придерживая побег, правой подвёл лезвие и одним коротким точным движением срезал параллельно стеблю. Отросток легко отделился, оставив на материнском стволе крошечное светлое пятнышко.
Прежде чем поставить черенок в воду для укоренения, решил спросить систему, стоит ли так делать.
[В воде черенок «Серебристого сочника» сгниет из-за особенности корневой системы. Рекомендация: посадите в грунт, предварительно его удобрив]