Он немного замялся, потом слегка тряхнул головой и продолжил:
— В общем, последний раз мы спускались вниз вместе с вами. Так вот, он расспрашивал, с кем мы ходили, куда направлялись, что нашли. Я поначалу решил, что он просто хочет разузнать об изменениях в Лесу — сами знаете, какая там сейчас чертовщина творится, но потом он… Принялся выведывать подробности о вас.
— Обо мне?
— Да. Нашли ли вы что-нибудь интересное, может редкие растения или травы, или ещё что-то.
Я почувствовал, как внутри все сжалось.
— Я ответил, что мы были на Первом слое, а вы взяли какие‑то саженцы. Ничего особенного, обычное дело. Но он стал допытываться: какие именно, как они выглядели, в каком биоме росли… — он ненадолго замолчал. — Когда я вернулся домой, брат рассказал, что у него состоялся такой же разговор, только с другим человеком.
Келлен подтвердил слова Дарена.
— Да, так и было — ко мне подошёл Мастер Зверей B класса, с которым мы пару раз ходили в Лес.
— И что вы рассказали? — спросил я.
Дарен неловко взглянул в мои глаза, но предпочел не искать оправданий.
— Всё, что знали, — честно сказал он. — Точнее, про поляну с незнакомыми растениями, — он сделал паузу. — Понимаете, это не обычные Мастера, Эйден, это… Очень опасные люди, которым лучше не переходить дорогу… Проще дать быстрый и полный ответ, чтобы больше их не видеть.
В зале повисла тишина. Мне неприятно такое слышать, однако… По сути, они чужие для меня, как и я для них. Зачем им выдумывать небылицы и рисковать?
— Поэтому мы и пришли, чтобы предупредить вас, — продолжил Дарен. — Понятия не имеем, кто их нанял, но эти ребята конкретно взялись за вас. Раз уж они до нас добрались, то…
Братья переглянулись.
— Слушай, — в голосе Келлена послышалась виноватая торопливость. — Мы не хотели…
— Я понимаю, — перебил его. — Спасибо, что предупредили, — искренне сказал я. — Вы ни в чём не виноваты, так поступил бы каждый здравомыслящий человек.
Братья чуть расслабились. Я же решил не упустить момент и задать вопрос:
— Раз уж вы зашли… У меня есть просьба, — произнес я.
— Какая? — спросил Дарен.
— Мне нужен отряд для похода в Лес. Мой дядя пропал, и…
— Нет, — Дарен почесал голову, пряча глаза. — Извини… Мы бы с радостью помогли, но, — он говорил медленно, тщательно подбирая слова. — Если мы отправимся в Лес вместе, это может… привлечь к нам лишнее внимание.
— Мы не трусы, Эйден, — тихо добавил Келлен. — Но и не герои. Мы обычные добытчики, которые хотят дожить до старости.
Ладно, они предупредили меня, это уже дорого стоит. Братья Корвины — хорошие парни, надёжные в Лесу и честные за его пределами.