Эль сидела впереди, пристёгнутая к дроиду двумя карабинами. Внешний свет резал её шлем по краю. Малиновая прядь, прижатая прозрачным пластиком, выглядела чужой и почти мирной.
Связь между шлемами щёлкнула.
— Не дёргайся, — сказала Эль. — Он старый. Если начнёшь качать корпус, он решит, что задача слишком сложная для него и просто остановится.
Дроид перевалил через стык рельсов. Вик едва не врезался шлемом в спину Эль.
— Я его уже ненавижу.
— Поверь, это взаимно.
Некоторое время они ехали молча.
Потом Вик спросил:
— Что именно ты забрала у Барона?
Эль не ответила сразу.
Сервисный дроид пересёк участок, где ферма была обожжена. На металле чернели следы старого ремонта, поверх них — новые свежие царапины. Где-то под обшивкой станции прошла дрожь.
— Это не выглядело как деньги, — добавил Вик.
— Потому что это не деньги.
— Тогда что?
— Лучше денег.
— Для тебя?
— Не только.
Вик повернул голову, насколько позволял ворот скафандра.
— Опять темнишь. У вас, Крыс, стоит блок на нормальные ответы?
— У нас блок на тех, кто лезут туда, куда не надо.
— Это связано с теми пломбами? — спросил Вик. — С кассетами?
— Да.
— С тобой?
— Да.
— И с кем-то ещё?
Эль помолчала.
— С такими, как я, — наконец сказала она. — И с теми, кого ещё можно успеть спасти.
Вик вдруг почувствовал, что для Эль эта тема действительно личная и больная, и не стал дальше расспрашивать.
Девушка неожиданно спросила:
— Как её зовут?
— Кого?
— Мать твою. Или у тебя много матерей в хосписах?
Вик поморщился.
— Рита.
— Давно там?
— Достаточно.
— Это не ответ.
— Это самый нормальный ответ из тех, что у меня есть.
Эль чуть повернула шлем.
— Ты всегда такой вредный, когда боишься?
— А ты всегда лезешь в чужие дела, когда нечем заняться?
Оба замолчали.
— Три месяца. Уже три месяца она на поддержании. Даже звучит тупо. Будто она в аренде.
— В этом мире все в аренде, Вик. Просто некоторые не видят, как тикает счетчик.
— У тебя он тоже есть?
— Был, — чуть помедлив, сказала она. — Потом я решила, что платить будут другие.
Вик тихо хмыкнул.
— Хороший план. Ты, я смотрю, с характером.
Она не ответила. Но Вику показалось, что под шлемом она всё-таки улыбнулась.
Дроид добрался до последней фермы и пополз вдоль станционного корпуса. Здесь уже было видно следы штурма: оплавленные панели, чёрные пятна попаданий по наружной обшивке Станции. В паре километров от них явственно виднелись несколько десантных ботов, клещами присосавшихся к поверхности бывших федеральных доков.
По бронестеклу далёкого иллюминатора пробежал красный отсвет.
— Вот они как пролезли. Обычное дело! — негромко произнес Вик.