Князь Системы — 5
Глава 1
Таисия появилась словно из ниоткуда, как настоящая кошка.
На ней уже не было того платья, из которого так быстро выскользнула прошлой ночью. Воспоминание вызвало лёгкую усмешку, которую тут же подавил. Вместо платья на ней были обычные крошечные штанишки и рубашка, подчёркивающие гибкую фигурку.
Я понятия не имел, что она собирается сказать. После прошлой ночи наши отношения стали… сложнее. Или проще? Чёрт его знает.
— Доброе утро, принцесса.
— Вы уезжаете? — в её голосе прозвучала нотка… чего-то. Тревоги? Любопытства?
— Да, небольшая дипломатическая вылазка. В земли солнцепоклонников. Составишь компанию?
Предложение вырвалось само собой. Лишний боец с её способностями не помешает. К тому же это шанс лучше её узнать.
— Конечно, могу, — на её лице расцвела тёплая улыбка. Она всё ещё резко переключалась между почти кошачьей дерзостью и какой-то детской застенчивостью.
До прошлой ночи не мог этого понять, но теперь, кажется, начал разбираться: странная смесь королевской привилегированности и ощущения, что тебя слишком долго игнорировали. Что ж, игнорировать её дальше не собирался.
Был рад обнаружить «Бастион» всё ещё в хорошем состоянии. Мой корабль выглядел надёжно. И что важнее, капитан Григ был лишь слегка пьян после вчерашних празднеств. Видимо, вечерние возлияния удержали его от утреннего запоя, и теперь он достаточно проспался, чтобы уверенно направить корабль к первому пункту назначения. Главное, чтобы до вечера продержался.
Далее погрузили ящики с рудой в трюм. Лешаки оказались на удивление сильными и проворными. Стефания с помощниками вернулась в поселение, а мы отправились в плавание к торговому посту.
Спустились вниз по реке к укромному месту, где был пришвартован корабль. Благодаря знанию капитаном рек Полесья прибыли на торговый пост после нескольких часов плавания по узким протокам и заводям.
Девушки помогли дотащить два ящика в контору по приёму руды, где сдали их торговцу за 3800 золотых. Это в целом неплохо для одного дня работы, особенно учитывая, что оставили себе много железных слитков, а шахта была далеко не исчерпана.
Бронза, серебро и золото принесли хорошую прибыль.
Оттуда был ещё один извилистый путь по заводям и участкам реки, пока не достигли знакомого прохода.
Лес поднимался по обеим сторонам реки, а затем и сама земля. Впереди он превращался в узкую долину, где раньше находился Мост Кащеев, пока не разрубил его.
Именно там Светан, сын Светозара, упал и разбился насмерть.
Я всё ещё видел белки глаз солнцепоклонника, когда копьё вонзилось ему в спину. Этот образ въелся в память. Всё его тело непроизвольно дёрнулось, застыв, словно он уже был мёртв. Мгновенный паралич от разрыва спинного мозга. Его мозг, уже угасая, послал последний отчаянный, почти рефлекторный сигнал руке — удержаться за меня, за жизнь.